《魔鬼经济学》用反常识数据拆穿世界运行的隐秘逻辑

为什么毒贩和母亲同住？为什么游泳池比枪支更危险？这本颠覆认知的经济学奇书，用海量数据与荒诞案例撕开“常识”的伪装。作者史蒂芬·列维特以“经济学家中的福尔摩斯”视角，将犯罪率、教育、堕胎合法化等社会议题转化为数学谜题，揭示激励反应、信息不对称等底层规律如何扭曲人类行为。书中没有枯燥公式，只有“用妓女收入研究最低工资”“通过黑帮账本破解组织管理”等脑洞大开的分析，让你发现：世界远比想象中荒诞，却比直觉更符合逻辑。

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今天为您解读的书是《魔鬼经济学》。

《魔鬼经济学》这套书呢，已经出了四本。我们今天要读的是第一本，也就是《魔鬼经济学一》。它的主题是揭示隐藏在表象之下的真实事件。

经济学这个词我们经常听到，但是加上“魔鬼”两个字，听起来就有点耸人听闻了。其实命名为“魔鬼”，并不是说这本书的内容有多可怕，这实际上呢，是一个误读。这本书的英文名直译过来应该是“怪胎经济学”，这样就更加贴切了。

为什么这么说呢？听一听这本书试图研究的问题就知道了。在过去的10年里，造成犯罪率巨降的真正原因是什么？房地产中介和3K党有什么相似之处？如果说毒贩子能发大财，为何他们还和自己的母亲住在一起？父母对于孩子的成长究竟有多大的影响？这些问题看起来和经济学一点关系都没有，而这本书却要告诉你，这些奇奇怪怪的问题，都可以用经济学的方法来研究。《魔鬼经济学》就是这样一个怪胎，甚至被称为史上最烧脑的经济学读物。它抛弃了常规的思维，转而用数据分析的方法，来探索日常生活背后的世界。

这本书呢，是由两位作者共同完成的，史蒂芬·列维特和史蒂芬·都伯纳。列维特是经济学领域公认的大牛，而都伯纳呢，是一位专业的作家。列维特提供干货的内容，都伯纳负责将枯燥的干货写得有趣。

在列维特看来，经济学这门学科，拥有各种寻找答案的有效工具，如果只是应用在经济学的问题上，无疑是一种浪费。于是呢，他将自己出众的头脑，用于揭示日常生活之谜，就像是经济学界的福尔摩斯，用精巧设计的模型，在海量的数据中抽丝剥茧，为我们一步步揭开真实世界的伪装。

接下来，就让我带着你看一看，作者是如何通过数据分析，带来一个个让我们震惊，却又不得不信服的结论的。

首先，让我们来看第一个问题，在过去的10年里，造成犯罪率巨降的真正原因是什么？

20世纪90年代初，是美国的一段黑暗时代。那个时候犯罪率呢，是不断地攀升，枪杀案、劫车、贩毒、抢劫、强奸比比皆是。暴力犯罪在那个时代的人们心中呢，是挥之不去的恐怖阴影。就连犯罪专家也断言说，未来的形势只会更加严峻。然而突然之间，犯罪率停止了攀升，开始下降，持续不断地下降。这种下降的趋势很不寻常，不但覆盖了全美各地，而且每年的下降速度还在不断加快。

对于这个始料未及的结果，专家们呢，也是众说纷纭。有人说是因为欣欣向荣的经济形势，也有人说是因为死刑执行率的上升，有人说是因为枪支管制法的普及等等，不一而足。但是呢，作者一一驳斥了这些观点，他告诉我们，这些说法都是不对的。

很多人觉得经济繁荣导致犯罪率下降，这个原因似乎很有道理，但是回顾20世纪60年代，我们不难发现，那个时候美国经济同样发生了井喷式的增长，但是暴力犯罪却居高不下，所以这个因素可以被排除。

犯罪率下降，另一个被媒体反复提及的原因是，死刑执行率的上升。由于死刑对于潜在罪犯的震慑力，导致犯罪率的下降。但是90年代，全美国的死刑数量仅有478例，计算一下就可以发现，等待被死刑处决比混迹街头要安全得多，这显然让我们相信死刑会为犯罪者所忌惮。实际上呢，1975年的一个研究表明，死刑对于90年代凶杀案发率下降所起到的作用仅为1/25。所以呢，那个作为主要原因也是站不住脚的。

枪支管制法的意义呢，也并不大。因为这里首要的问题是，手握枪支的人是谁。管制法只会让枪支的流通在合法市场上得到管制，但是黑市的销售却越来越繁荣。也就是说，枪支只会更多地流向坏人的手中。实际上，之后的事实也证明了，这个因素对于犯罪率的下降几乎毫无用处。

除了上面提到的以外，还有类似于入狱率增加、人口老龄化、警力增加等等的猜测，但是呢，都被作者用数据和事实排除了。

犯罪率下降的真正关键因素是什么？作者给出了一个匪夷所思的答案，堕胎合法化。

列维特的观点是，70年代初，随着著名的罗素韦德案的宣判，引发了全美范围内的堕胎合法化。而在这个案子宣判之后的一年内，有75万名女性选择了堕胎。而到了1980年，堕胎人数已经达到了160万。他们往往未婚先孕、未成年怀孕或者是穷困潦倒，有时是三种都有。他们的孩子很大可能会过上不幸的生活，甚至走上犯罪的道路。因此呢，70年代的堕胎合法化，让很多可能成为罪犯的孩子没有能生下来。接着在20年后，引起了犯罪率的断崖式下跌。

这个观点一抛出来呢，可以说是一石激起了千层浪，引起了极大的争议。大多数人是不相信的，或者是嗤之以鼻，甚至对他口诛笔伐。

面对这些质疑，列维特拿出了数据分析的武器。首先，他测量了五个州的犯罪率数据，这五个州实施堕胎合法化的时间，要早于70年代罗素韦德案的宣判。他指出，这些提前实现堕胎合法化的州，犯罪率的下降要明显早于其他45个州，而且犯罪率下降的幅度也更高。然后，他分析了每个州的堕胎率与犯罪率之间的关系，他发现在70年代，堕胎率最高的几个州，在90年代犯罪率的下降幅度也是最高的。此外，在堕胎率较高的州，犯罪率减少的现象仅存在于出生在罗素韦德案之后的一代人，此前出生的犯罪呢，并未减少。这还解释了，为什么犯罪率的下降速度在逐年增加，因为这一代人，不仅缺少了成千上万的年轻男性犯罪，还有成千上万的女性，当他们长大成人的时候，很可能会重蹈其母亲的覆辙。

就这样，列维特用数据分析的方法，找出了犯罪率下降这个复杂社会问题背后的原因。

第二个问题是，房地产中介和3K党有什么相似之处？

房地产中介呢，我们都很熟悉了。3K党是美国种族主义组织，美国第18任总统格兰特的报告里，是这么描述3K党的：“依靠武力和恐吓，阻止一切与成员政见不符的政治行动，剥夺有色公民携带武器的权利和自由投票权，打击接收有色儿童的学校，并让有色人种沦落到被奴役无役的境地。”

一个是随处可见的职业，一个是恐怖组织，这两者还能有相似的地方吗？作者告诉我们，这两者的共同点是，他们都利用了信息的力量，而信息这种力量一旦被滥用，其破坏率是不可估量的。

我们先来说房产中介。对于普通人来说，买卖房子是一生的大事，如果这个时候有一位房产中介为你出谋划策，你可能会觉得万分庆幸。房子卖的价格越高，中介获得的佣金也就越多，这种利益绑定的状态下，中介一定会全心全意的服务。可实际上，房地产中介并不会想方设法地帮你卖出更高的价格，相反呢，他会想方设法地让你降价，从而缩短成交时间。那原因呢，其实也很简单，如果你的房子多卖出1万元，你的中介可能多拿的佣金，可能仅仅只有区区的100元。很显然，更划算的方式是让你降价1万元，从而大大缩短成交的时间，而中介就可以把精力投入到下一笔买卖了。

房地产中介是如何让你心甘情愿地降价呢？方法就是利用信息不对称来威胁你。比如他会不经意地告诉你，同一街区有一座房子更大更漂亮，价格呢，和你的房子也差不多，但是六个月都没有卖出去。或者现在房市不景气，你再不决定就来不及了等等。一面劝房主调低心理价位，一面告诉有意向的买家，报价可以低于房子的标价，利用买卖双方的信息不对称，保障交易的频率。

而3K党呢，则更甚之。其实3K党在最开始的时候，只是六名退役老兵，纯粹是为了恶搞而成立的，但是后来呢，他们开始杀人放火，无恶不作，迫害的人群范围也是越来越广，甚至能够渗透到政府的内部。而人们呢，却拿它们毫无办法，只能干害怕。这其中的原因就是，3K党在民众面前，装作是一个残暴而又恐怖的组织，而不明真相的人呢，已经自己吓坏了自己。

最终，在一个叫史丹森·肯尼迪的普通人的努力下，3K党的真相才被大白于天下。原来他们只是一群街头小混混，只会恐吓，不热衷杀戮。于是，随着人们对3K党的了解越来越多，他们不再害怕，甚至觉得3K党很幼稚。如日中天的3K党呢，也就立刻地土崩瓦解了。

列维特告诉我们，不仅恐怖组织和房地产中介，会利用信息的不对称来谋取利益，专家们包括医生和教师，也会利用自己的信息优势，损害客户利益来谋取私利。因此呢，我们不能急于相信那些所谓专家的话，要用事实和数据来说话。当分析的结果和现实不一样的时候，就要去思考原因。

接下来呢，是第三个问题，如果说毒贩子能发大财，为何他们还和自己的母亲住在一起？

在大多数人的印象中，毒品交易意味着谋取暴利、坐拥豪宅、腰缠万贯。但是，如果你在毒品交易泛滥的贫民区去转一转，就会注意到，多数毒贩不仅还住在贫民区，甚至还和自己的母亲同住。那这到底是为什么呢？

列维特在一个机缘巧合下，得到了一份珍贵的数据，那是毒贩子们的财务数据。终于，一个此前没有任何官方记录的犯罪商业帝国，在经济学家的手中被解构分析。在研究中，他发现，贩毒集团的运作方式，和多数的美国企业大同小异。与之最为雷同的要数麦当劳，也就是说，只有金字塔顶层的人才能拿到高薪，而那些普通的毒贩子，时薪只有区区3.3美元，还不及法定的底薪。而且不仅工资微薄，他们还面临着恶劣的工作条件。那挣得这么少，为什么他们还要去铤而走险呢？为什么还要去做违法的事情呢？因为这些毒贩经济水平常年在贫困线以下，对于他们来讲，想做一名保安都很难，只能选择去贩毒，贩毒是他们能够得到的最好的工作。所以贩毒集团不愁没有人贩毒，那些普通贩毒的待遇也就可想而知了。

最后呢，我们来看这个问题，父母对于孩子的成长究竟有多大的影响？

绝大多数人都相信，父母对于孩子的成长有着举足轻重的影响，但是一项叫做科罗拉多州领养项目的著名研究，得出了相反的结论。这个项目跟踪了245名被收养儿童的生活，发现儿童的性格特征与养父母之间几乎毫无关联。还有研究表明，孩子是否上过托儿所、是否单亲家庭、母亲工作与否，对孩子的性格并没有多大的影响。而芝加哥公立学校的选择实验也表明，选择好的学校并不能为孩子带来先机。这些似乎非常违背我们的常识，究竟哪些因素对孩子有影响呢？哪些没有影响呢？应该是所有父母都会关心的问题。

针对这个问题，20世纪90年代末期，美国教育部开展了一个意义深远的项目，同年早期的纵向研究。这个项目测算了2万多名儿童，从幼儿园到5年级期间的学业进展。实验的样本从全国各地抽取，尽可能准确地体现美国小学生的构成结构。该项目统计了学生的学习成绩，还收集了一系列的调研信息，包括种族、性别、家庭结构、经济地位、父母的教育水平等等。除了这些基本信息外，还有对于学生、家长、教师和学校行政人员的采访，采访中会收集到一系列的问题，比如是否打孩子，是否带孩子去图书馆、孩子看电视的时间等等。

通过这些数据进行统计、学商的回归分析，却出现了出人意料的结果。经常看电视、经常被打、几乎每天都听父母读书、家庭完整、母亲放弃工作、搬入好的小区，这些我们听起来似乎非常有影响的因素，被归为了和孩子的成绩无关的因素。而父母学历高、拥有较高的社会经济地位、母亲生育时在30岁以上、出生体重低、是否被收养、家中藏书多，这些因素则对孩子的成绩有着重要的影响。

仔细研究这些因素呢，我们不难发现，对孩子成绩影响大的因素，都是对父母特点的描述，而影响小的因素，则是对父母行为的描述。也就是说，父母是谁比父母怎么做，对孩子成绩的影响更大。这无疑会让很多父母感到沮丧啊，因为这些意味着，当多数人准备拾起育儿经的时候，已经为时已晚。那真正重要的因素，身份、配偶、生活方式早已经注定。

当然，成绩的影响只是一个方面，其他方面的影响在本书中呢，也并没有被深入的论证。但是这也给我们敲响了警钟，告诉我们在养育孩子的时候，不能只把眼光放在我们作为父母做了什么上面，而更要注意的，除我们以外的因素。比如书中提到，相对于父母对孩子的影响，同龄人潜移默化的影响更大。有的父母天天教育孩子不要吸烟，因为吸烟有害健康，结果呢，却是好说歹说，孩子偏偏不听，因为他们觉得班级里的人都抽烟，但也没有看到什么坏处，反倒是看起来挺酷的。但是呢，一个班级里的同学，如果都不抽烟的话，孩子自然而然也不会抽烟，因为不想被当作异类。

到这里呢，今天聊的内容呢，也就差不多了。让我们来总结一下《魔鬼经济学》的神奇之处。

列维特的数据分析似乎无所不能，不但能够抓住舞弊行为，还能够分析看似无关的因果关系。跟着这本书，我们得到了一个又一个反常识，但是有证据确凿的结论。比如，70年代的堕胎法案，其实是20年后犯罪率巨降的首要原因；房产中介、3K党和专家都会利用信息不对称来牟利；贩毒集团的结构和麦当劳很相似，只有金字塔顶端的人才能收割财富，这导致大多数的毒贩子很穷，还不到温饱线，甚至不得不和母亲住在一起；相对于父母的行为，父母本身的特质对孩子的影响更大。

除了这些结论呢，这本书还带给了我们研究和看待生活问题的一个崭新的角度，告诉我们，有很多的问题看起来无从下手，但是只要能够不断思考，找到突破点，用数据和事实说话，这些问题就很容易迎刃而解。这也是列维特本人所信奉的信条：现代世界尽管充斥着种种迷雾、乱象和罪恶昭彰的骗局，却并非无法参透或深不可测。只要提出恰到好处的问题，他甚至比我们所想的更加妙趣横生，所需的仅仅是一种新的观察方式。

好了，今天的内容就分享到这里。我是应由，下期读书会让我们一起在解读清贫好书。

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