《决策的大脑》人类是怎么做决策的？

今天我要推荐的书是《决策的大脑》。

这本书通过浅显易懂的例子，讲述我们作为人类，是怎样发展出逻辑和决策的能力的。《决策的大脑》这本书通过有趣的行为学实验，探索意识、逻辑、空间、数学、道德、决策这些抽象的概念，是怎样在大脑中产生和发展的。而我们人类在从孩童成长为大人的过程中，大脑发生了什么样的变化。这其中，我们忽视的潜能和无法避免的局限在哪里。

最后，作者提出，作为科学家，应当思考怎样把科学研究转化为对人类有实用意义的东西，从而提出要从这些知识里提炼出教育的精髓，帮助下一代利用大脑的特性更有效地学习。

可以说，这既是一本有趣的科普读物，也是一本可以启蒙家长、老师和学生，更好地寻找适合自己的学习方法的书。当你理解大脑是如何工作的，就可以更好地适应它的规则，更大程度地开发它的潜能。

本书从主题出发，可以分为以下三个部分：

第一部分，讲述科学家们是如何通过观察小婴儿的行为，来理解大脑的逻辑的。

第二部分探讨了何为意识，以及意识是怎样在大脑里呈现的。

第三部分讲述了大脑是如何分工，帮助我们学习进步的。

接下来我们就分别从这三个部分出发，一起来了解这本书的精彩内容。

先来看第一部分，科学家们是如何通过观察小婴儿的行为，来理解大脑的逻辑的。

大脑是一个非常特殊的器官，它并非一成不变，而是和我们一起成长的。我们刚出生的时候看似一无所知，不会说话，也不会使用工具，甚至不能控制好如厕的时间。所以早期的观点认为，大脑在出生时就是一张白纸。这个观念在40多年前，被心理学家们打破了。

科学家们通过观察婴儿的双眼，来窥探他们小小的大脑对外界的反应，从而研究我们的大脑是在什么时候具有逻辑思维和决策的能力的。

实验很简单，在黑暗中给刚出生的小婴儿一个光滑或者坑坑洼洼的奶嘴，让他们吸吮，再打开灯让他们选择。科学家们发现，婴儿们都会偏爱那个他们曾经含在嘴里的奶嘴。也就是说，刚出生的大脑已经具有根据触感、想象、外观构造的能力，这证明大脑并非一张白纸，而是已经具有一定的逻辑推演的能力。

事实证明，小婴儿的大脑能做的可不止这些。我们在刚出生的时候，就已经掌握了数学、音律，甚至分辨善恶的能力。

当科学家给刚出生的婴儿看一系列由三个个体组成的图像时，如三个鸭子、三个三角形、三个方块等，如果突然给他们看一张四朵花的图片，他们会更长久地凝视这个异类。也就是说，他们在不会说话，甚至不能认识图片上大部分物件的时候，就已经具备了数数的能力。以后数学可不能再怪脑子不好啦，你的大脑天生就懂数学。

除了数学，科学家还发现，大脑天生就拥有学习多种语言的能力。在语言正式形成前，婴儿可以辨别节奏和韵律，他们学习的方法和现在的人工智能有点接近，寻找出现频率最高的音律组合，渐渐的，这些歌有了意义，才化成了单词。成年人学习第二语言时会强行背诵，而不是感受语言的音乐性，这种刻意的学习方式，对大脑来说并不是很有效。所以即使学习双语，在最开始可能会拖慢小朋友的学习进度，但这种差异随着时间会渐渐消失。而且证据表明，在双语环境中成长的孩子，注意力更集中，执行力也更强。所以早期的双语教育，从长远看可能更有益处。

如果说大脑自带计数器和乐感，不能让你吃惊，那么接下来这个实验，应该能让你不再小瞧婴儿的大脑。

科学家给六个月的婴儿用积木展示这样的场景：一个三角形积木在试图登山，他不时会倒退，但一直在继续攀登。这时候一个正方形出现了，把他撞下了山。在之后一个圆形出现，把三角形往上推，最后帮助三角形登上了山顶。在不同组别里，积木形状会交换，但在接下来婴儿可以选择去拿积木的时候，28次里，26次婴儿都选择了帮助三角形的那块积木。这表明不会走路、不会说话，甚至不能自己吃东西的婴儿，已经可以理解三角形试图登山的欲望和简单的善与恶了。推三角形下山的积木是坏积木，而帮助三角形完成目标的积木是好积木。

但与其说我们的大脑在早期并非一无所知，不如说它们设计精妙。作者进一步带领我们进入一个玄妙的领域，大脑如何做决定，直觉、理性和感性又是如何产生的。

婴儿虽然能够记述感觉语言中的音律，偏爱善良的积木，但是他们并不能解释，甚至理解这背后的原因。而这一点成年人也是一样，很多时候我们的决定似乎并没有什么原因，大家也经常凭着直觉行事。那么这背后是大脑真的只在随机生成想法吗？还是说看上去毫无逻辑的决定，实际上经过大脑有条理的计算，只是我们也像小婴儿一样，被自己的大脑欺骗了呢？

通过一系列行为学实验，科学家们发现，实际上直觉可能和理性的决定没有太大差异。大脑有精密的系统，来评判感觉和知觉接收到的信号，从而作出决定，哪怕你自己并没有意识到这些计算过程。

那么科学家是怎样知道的呢？早期的实验其实很简单，科学家给参与研究的人看一些一闪而过的数字，数字在屏幕上停留的时间实在太短了，以至于参与者都表示根本看不到任何数字。但是，当科学家让他们凭感觉说这个数字是大于五还是小于五时，科学家惊讶地发现，大部分情况下，参与者都能够正确回答。也就是说，所谓的直觉，实际上是大脑根据视觉信号推断的，只是参与者没有意识到这个推断过程。

你可能觉得这个例子并没有太大的说服力，毕竟科学家们没有办法证明，大脑的确接收到了那一闪而过的视觉信号，并且是基于这个信号回答正确的。为了证明这一点，科学家们求助于聪明的猴子。

科学家们给猴子看屏幕上混乱无序移动的无数原点，其中有一组圆点要么向左，要么向右移动，这就好比在人群中找到你走丢的恋人。科学家们让猴子判断目标是向左还是向右移动，如果他们答对了，就会有好吃的奖励。如果这一团圆点足够多，那么游戏会比较简单，但如果有规律的原点很少，那就需要一些经验了。

通过观察这些猴子大脑的电信号，科学家们发现大脑是这样解决这个问题的：首先，视觉皮层的神经元收集眼睛实时传来的信息，包括方向和速度。然后大脑顶叶的神经元会积累观察到的结果，比如左边加二，右边加五。随着支持一个方向的信息积累到一定程度，大脑深处一个叫基底结的地方，会把这个信号反馈出去，例如告诉猴子该选择右边，同时重置顶叶的计数。如果科学家们强行黑入这个系统，就可以篡改大脑的决定。当科学家人为刺激顶叶编码右边的神经元，那么猴子就总会告诉科学家，他们觉得原点在往右移动，哪怕实际上所有圆点都是随机的，并且向左和向右移动的原点数目是相等的。

通过这个实验，科学家们认为，大脑所做的决定，是基于一场赢者通吃的规则。实际上，我们所谓的直觉都是大脑精确计算的结果。大脑无时无刻不在监控一切，但也正因为如此，它有时候会被接收的信号所欺骗。

在神经科学界一直有个争论，哭泣、心跳加速、颤抖等身体特征往往伴随着强烈的情感，那么到底是大脑产生了情感，然后情感造成了这些身体反应，还是这些身体反应让大脑解读到所谓的情感呢？经过多年的争论，目前大家倾向于相信大脑阅读了身体指标，从而编码了情绪。所以实际上，生理变化先于情绪产生。

用这个例子就是吊桥效应，如果你正在过一个危险的吊桥，出现了心跳加速、紧张不已的特征，这个时候如果恰巧有合适的人在你眼前，你的大脑会被身体欺骗，从而让你以为自己爱上了这个人，因为感觉到危险和感觉陷入恋爱产生的生理现象很接近。

在另外一个涉及直觉的实验里，参与者需要在两副牌里选一张，揭开上面的数字，是他们所能得到的奖励。其中一副牌的平均奖励要高于另外一副，参与者们最终都会发现这个规律，从而更多地选奖励更高的那副牌，但是他们中的很多人并不能解释为什么自己会选这副牌，甚至很多人没有意识到自己的偏爱。但当他们即将选择奖励较低的那副牌时，会突然增加流汗，从而让自己感受到更大的情绪波动。也就是说，身体会先于你认定这是个错误的选择，所以跟着感觉走并不是没有道理的。

通过观察小婴儿和猴子的大脑，我们可能会觉得大脑似乎无所不能，并且从出生开始，就已经是一台设计精良的仪器了。但是实际上，大脑的计算是一个非常动态的过程，大脑也在不停地从错误中吸取教训，而这就需要一个可以检测到错误，并且积累错误经验从而成长的系统，这个系统由化学分子组成，其中最重要的元素就是多巴胺了。

多巴胺普遍被认为是快乐分子，因为它通常伴随着让人愉悦的活动，比如中了彩票、美美地吃了一顿、追到心爱的姑娘等。但是目前学界认为，多巴胺实际上只是编码了预测误差。所谓预测误差，就是指我们期盼的情况和我们实际观察到的情况之间的差异。大脑并不是一个被动的仪器，它并非只在有外界的刺激的时候才会做出反应。实际上，大脑时时刻刻在预测未来会发生的事儿，如果接收到的信号和自己的预期相同，那么多巴胺信号就会变弱，接收到的现实和自己的预测差异越大，就会有越多多巴胺分泌，从而告诉大脑你的预测出错啦。这就确保了大脑能够不断地从自己的错误中吸取教训。

当然，这个系统的局限性就是，我们会倾向于证实我们已经相信的东西，也就是光圈效应。比如我们一旦对某个人形成了特定印象后，就很难从刻板印象中走出来，这其实也是大脑偷懒的一种形式。

除了多巴胺，大脑中还有许多化学分子，他们都会对这台精密仪器的运行产生影响。比如催产素，它也被称为爱的分子，吸入催产素的人们会表现得更加慷慨，更加信任他人。想一想，这些所谓的高级功能，实际上依赖的是简单的化学分子，让人不禁感觉到要为大脑捏一把汗呢。

做了这么多铺垫，简单勾勒大脑运作的机理后，让我们接着来看本书的第二个主题，到底什么是意识。

意识这个概念太抽象了，让我们从一个简单的问题开始，别人挠自己胳肢窝会痒，但为什么我们不能给自己挠痒痒呢？为了探寻这个问题，科学家弗里斯建造了一台挠痒痒机，这个机器可以调节挠痒痒的强度和延迟时长。参与者表示，当机器存在不到半秒的延迟时，会让人觉得是别人在替自己挠痒痒。这背后的原理在于，大脑时时刻刻在预测将来发生的事情，所以当你还没有抬手开始挠的时候，大脑已经充分预测到手的位置和将要挠的地方会有感觉，这就是意识的种子。

科学家们通过观察大脑活动，发现意识的确有生理基础，只不过意识似乎需要整个大脑的参与。举个例子，你坐在教室里，这个时候你听到女神的声音，抬起头来，看到女神微笑着走来，这些视觉和听觉信号分别通过视网膜和耳膜传到它们对应的皮层，视觉皮层和听觉皮层，这个过程耗时大约170 ms 。因为是你喜欢的人，这个刺激如此强烈，从而在你听到并看到女神大约300 ms 后，引发了第二波大脑活动，这个活动蔓延到了整个大脑，让你意识到女神来了。而同时和女神一起走进来的男男女女们，她们各自的声音和形象也一同传入视觉和听觉皮层，但是因为它们带来的刺激不够强烈，所以它们在短暂存在了170 ms 后，就淹没在大脑无意识的深海里了。

这第二波大脑活动涉及了许多不同功能的大脑区域，让本来杂乱无章的活动在这一瞬间因为女神而同步了。我很喜欢书中的这个比喻，每一个脑区都是一种乐器，当他们各自进行即兴演奏时，一切都是噪音，但是如果所有乐器一起发出同一个音符，一切又枯燥乏味，大脑所做的就是利用这一切，奏响一首交响曲，有相互呼应又有一定自由度的乐章，而这乐章的主旋律就是意识。

那么意识是何时开始形成的呢？小婴儿有意识吗？通过观察婴儿的大脑活动，科学家们发现，视网膜到视觉皮层那170 ms 的传输一直稳定存在，但那300 ms 后第二波全脑的活动在小婴儿身上有明显的延迟，虽然还是能观察到这第二波活动，但是延迟要接近整整一秒。科学家们从而推断，婴儿有一个略微延迟的意识系统，就好比我们用WIFI ，而小婴儿还在使用当年的拨号上网。

当然，对于意识的研究还远没有结束，我们现在还处在盲人摸象的阶段，只知道我们窥探的是一个庞然大物，但是意识到底是什么，怎样受到调控，我们还需要漫长的岁月来研究。

虽然大部分情况下我们并不能控制意识，但是有一种常见的情形下，意识会被关闭，那就是睡眠。睡眠占了我们生命的1/3，这些时间其实都是大脑用来修整的，毕竟当我们醒着的时候，他不但要眼观四路，耳听八方，还要时时刻刻预测下一秒的情况，对于大脑来说，睡眠格外重要。

在睡眠初期，记忆得到巩固，白天积累的生物垃圾在夜间得到清理，并且我们的想象力得以通过梦的形式得到锻炼。科学家们试图通过行为学来衡量创造性，他们发现比起没有睡觉的人，睡了一觉的人创造性更高。

有的时候意识会在睡眠中突然浮现，也就是我们所说的鬼压床，意识已经清醒，但是控制身体的脑区还沉陷着，反之则是梦游症。虽然我们对睡眠的功能以及梦的意义还不是特别清楚，但是目前大部分证据都说明大脑需要睡眠，所以请一定善待你的大脑，确保他有足够的时间休整。

最后，我们来谈谈第三部分——学习。通过前面对大脑的探索，我们知道它是一个非常活跃而动态的器官，那么怎样才能利用它的特性来帮助自己事半功倍呢？

首先要端正态度，跟大家所想的相反，基因并不决定学习水平的上限。根据科学家们对杰出人才的研究，天赋或者基因的确有贡献，但是基因并不能够解释人们最后所能达到的高度。所谓的天赋的兑现，其实都需要一定正确的训练方式和适当的自我激励。

当科学家研究国际象棋大师的大脑时，发现他们和大部分会下棋的人一样，只能记住几个棋子，他们并非拥有超人的记忆力，但是因为大量的练习棋谱，以一种视觉的信号存入他们的大脑，所以比起记棋，他们更加接近看棋。但是这所谓看一眼就会的能力并非天赋，而是经过成千上万小时的学习和训练后获得的。

虽说如此，但如果没有合适的方法，一味努力并不能够保证你学有所成。在学习过程中，我们经常听到老师念叨要集中注意力，但是科学家们发现，在听课过程中，注意力更集中、更努力的学生反而学得更差。当然，这并不是说你不该上课听讲，而是因为这些学生对学习内容不熟悉，所以他们得费更大的精力去听老师所讲的话，但是那些预习更好的、知识储备更丰富的学生，就可以忽略对话期间已经知道的信息，跳过一些信息反而学得更好。所以学霸之所以看上去学得轻松，那是因为人家真的学得轻松。如果拥有同样多的知识储备，那么注意力越集中的学生成绩越好。所以并不是说注意力一无是处，而是需要在上课前提前做好预习，这样你才能用更少的努力取得更好的成绩。

大家做学生的时候，都羡慕那些记忆力好的同学，但是科学家们发现，那些拥有超乎常人记忆力的人，他们的大脑和正常人解剖出来的并没有差别。有些人之所以背过就忘，就是因为没有利用大脑记忆的特点。对于大脑来说，最擅长记忆的实际上是空间，试图闭上眼，在脑中重走你上小学的路，是不是还能走个大概。想必很多人都听说记忆迷宫的记忆法，就是利用了大脑这个特点。

除了利用大脑偏爱空间的特点，也要多多利用大脑的两个系统，这两个系统一个叫背测系统，顾名思义，这个系统在大脑背侧，它处理信息缓慢、费力，但是具有很大的灵活性。另外一个就是负测系统，在大脑负侧，它可以利用更少的注意力和精力，平衡处理任务。当我们开始学习时，比如最开始背九九乘法表，我们使用慢悠悠的背测系统，当知识积累到一定程度后，我们就会开始使用复测系统，所以你可以不用想就脱口而出“七八五十六”。所以学习过程就是把更多知识从大脑背测系统转移到负测系统中，负测系统可以调用其他脑区，比如视觉脑区，就好比任务外包，从而把精力集中在新的难的问题上。科学家们发现，数学家看复杂定理就像象棋大师看棋盘一样，他们的视觉区比常人要更加活跃，所以对他们来说，很多问题还真的是看一眼就会了。

虽然科学家们尽力去总结大脑的规律，但毕竟每个人都是独特的个体，需要根据自己的特性来寻找擅长的领域和学习的方法。虽然我们前面才说了，基因并不能够决定你的成就，但是个性和气质的确会影响一个人的成长过程。心理学家们通过追踪人们从孩童时期到成年的过程，总结了儿童气质的九个特征：活跃度、规律度、尝试新事物的意愿、对环境变化的适应力、敏感性、反应的剧烈程度和活动水平、情绪性、分神程度和持久性。他们发现，这些特征从孩童时期到成年保持惊人的稳定，也就是我们所谓的性格。怎样根据孩子特有的性格，寻找最适合他们的教育，是很多心理学家一直在探讨的问题。一个出色的数学家可能一辈子也不能够成为一名出色的厨师，反之亦然。虽然我们说基因并不能够决定你的成就，但是也不可否认个体之间在气质上的差异。对于大脑也是这样，大脑并不是一张空白的画纸，但是它的确具有巨大的成长空间。作为家长、老师甚至学生自己，最关键的是找到最能够发挥自己独特性的领域。

学习有一个非常普遍的过程，在初期是预感阶段，身体知道但无法用话语表达，而第二个阶段能够描述规则，这个时候才是真的理解背后调理的阶段。所以对于任何学习过程来说，讲比听更有效，作为教育者不应一味提问，作为学生也不应一味被动聆听，让学生自己讲述学习的内容，才是最有效的学习方式。

虽然本书作者尽可能地使用浅显易懂的例子来讲解复杂的大脑逻辑，但是译本并没有真实反映这个意图，译文很多地方并不通顺，有条件的朋友建议阅读原书。神经科学的发展非常迅速，我们对大脑的理解也是日新月异，虽然这本书的出版时间并不长，但书中有些结论已经过时，请大家仅作参考。

我对这本书的推荐就到这里了。以上我讲述的内容基于2018年9月中信出版集团出版的《决策的大脑》，希望我的推荐能够帮助你读懂这本书，愿好书陪伴你成长。

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