《不平等社会》如何破局？经济不平等长期普遍存在，回溯千年历史，深挖不平等根源

今天我们聊《不平等社会》，这本书很有意思，它从人类发展的角度来看，解释了经济不平等是怎么回事，我们应该如何看待这个问题。

  说到经济不平等，你可能会想到很多原因，比如有些人能力比别人强赚得多，或者资源分配不均匀，甚至有些人就是运气好。但这本书提供了一个你可能没想到的视角，它不是只看个人情况，而是站在整个人类进化的高度，来探讨经济不平等的根源。作者认为，所有社会结构上的经济不平等，最终都源于人类累积差异能力的不同。累计差异能力越强，不平等也就越严重。

  接下来，我们把这本书分成三个部分，和大家慢慢聊聊。首先，我们得搞清楚，在人类进化过程中，经济不平等是怎么产生和发展的。为什么说经济不平等源于人类的累积差异能力，这累积差异到底是什么意思呢？你想啊，人与人之间不可能完全一样，总会有些差异。例如一个原始社会的小伙子，他捕猎特别厉害，就能打到更多的猎物，这就是一种差异。但这种差异会引发更大的差异，比如他吃的比别人好，身体更强壮，还可能吸引更多女性，留下更多后代。如果他领导了部落，部落的战斗力也会提升。这种情况在现代社会也存在，每个人在某个方面都有自己的优势，这就是和别人的差异。差异越大，优势越明显，你的机会也就越多。但是注意，我说的差异和累积差异并不完全一样。比如在那个部落里，有人强壮，有人瘦弱，但你能说这个部落存在严重的经济不平等吗？其实不能，因为在那个时代，强壮或者擅长打猎的优势，是没办法累积下来的。他现在能吃的比别人好点，但等他老了，总会有更强壮的年轻人出现，到那时候，他还是得跟部落里的老人一样，吃别人剩下的食物。所以从人类进化的角度看，原始部落还没有累积差异的能力，社会结构中的经济不平等也就不会出现。

  那我们从什么时候开始，有了累积差异的能力呢？一个关键节点就是，当食物得到了驯化，农耕社会开始出现了。这里面有两个非常关键的因素。第一个关键因素是生产方式的改变，人们从采集、狩猎变成了耕作和放牧。这一变化带来了食物的稳定来源，不再需要到处迁徙，而是能在一个固定的地方生活，这满足了累积资源的基本条件。有了剩余的粮食可以储存，有了固定的田地，未来的食物供应也有保障。第二个关键因素是财富转移模式的改变。对于有稳定产出的农民和牧民来说，财富的转移是亲属之间的垂直转移，也就是上一代人的财富直接传给下一代。而在采集狩猎时代，资源是同一代人之间横向传播的，因为那个时候，首先要确保的是，族群里的每个人都能活下来。一个人单独离开族群，避开野兽的攻击，找到足够的食物，几乎是不可能的。所以资源需要横向传递，满足部落里其他人的生活需求，以保证整个部落的生命力。但到了农耕社会，这种情况改变了，每户人家靠自己的产出基本能保证生存，所以累积下来的财富，自然要传给自己的子孙后代。这样一来，财富能够保存很长时间，甚至越来越多。而同辈之间的财富和资源的转移，往往是直接消耗掉了，根本留不下来。

  你看，当原始社会的人们没有累积差异的能力时，也就很难形成经济上的不平等，相反，他们还会尽力保持平等。在今天，我们仍然能看到这种情况，在一些中亚部落，他们保存着很古老的生活习惯，通过观察它们，我们可以得到一个很好的样本。他们在分配食物时，遵循的原则就是平均主义，部落里的所有财产都是共享的。如果有人私藏一些食物留给家人，一旦被发现，就必须拿出来与大家共享。有时候打到的大型猎物吃不完，还会主动分给其他部落。所以部落的成员几乎没有私有财产，也没有专属领地，更没有领袖或统治者。可以说，正是因为社会功能的细分和完善，加上生产方式的转变，财富的垂直转移，这两个关键要素，人类的私有资源和财富才开始逐步累积，才开始有了累积差异的能力。这是人类历史上，经济不平等出现的第一个节点。

  那么当人们开始累积财产和资源，就会出现一个新的问题，我该怎么保护这些资源和财富，不被别人夺走呢？靠一个人的力量很难做到，人类累积差异的能力，不仅需要出现的条件，还需要被保护，让它稳定发展。怎么办呢？最好的办法就是找其他人帮忙，大家相互抱团，人多力量大，就不怕被抢了。抱团可能一开始只有几十人，是小规模的家庭组织，随着人口的增长，可能发展成几千人，几万人甚至更大的族群，这也就是原始国家的雏形。要让这么一个庞大的群体良好运转，内部一定会出现不同的分工，少数有能力的精英，会占据那些没有被及时消耗掉的资源。有些人有更高的生产技能，累积财富的能力更强，还有一些人天生有领导才能，可以带领群体抵御外部侵略，或进一步改善生产力。到这一步，社会结构层面的经济不平等就难以避免了。国家的形成，确实使个人的私有财产得到了保护，但也为资源在少数人手中积累和集中，创造了前所未有的条件。作者提到了一个有趣的统计，在3500年前，被称为国家的组织面积，加起来不超过地球陆地面积的1%，但它已经控制了全球半数人口。而到了罗马帝国和汉朝时代，这两个帝国占了全球1/10的面积，但控制的人口数量最多，能达到全球人口总数的3/4。在这样的古代庞大帝国中，少数统治者占据着绝大多数资源，作者称这一部分人为最初的1%。他提到，国家的形成，将少数统治阶层，从大量的初级生产者中分离出来。说到这，我们可以清楚地看到，人类累积资源的能力，从国家建立开始就形成了巨大的分化，那些累积资源能力更强的人，自然走到了社会的上层，这进一步加强了他们的，累积资源的能力和手段。这在早期国家中，是一种赢家通吃的普遍局面。在人类社会进化的过程中，早期国家形势的出现，就推动了经济不平等的第二个节点。而后当我们进入现代社会，城市化、商业化、金融创新以及全球化贸易，使得拥有大量资本的人，能获得更丰厚的回报，还有一系列相对完备的法律和社会制度，来保护个人财产，累积财富的能力也增强了，经济不平等自然加剧。

  那么富人和穷人之间的差距会一直扩大吗？有没有什么因素可以打破这种不平等呢？接下来的部分，我们就来讨论这个问题。关于这个问题，不同学科有不同的看法，有人主张通过法律手段解决，有人主张国家进行宏观调控，但作者从人类进化的角度出发，观察到，不平等是由于人们累积差异的能力导致的，打破这种局面，最直接的形式就是消除这种能力。作者观察到，历史上能够显著打破经济不平等的，是那些大规模的暴力冲突，比如战争。这些事件，摧毁了人们累积财富的能力和工具。那么，战争是如何做到的呢？一句话概括，战争直接摧毁了人们，累积财富的手段和工具。首先，战争打乱了国家的经济秩序，一般来说，战时国家会采取政府管制经济手段，这意味着土地和商品的价格受到严格限制，股票和债券市场也会受到冲击。从累计差异的角度来看，买卖土地资源或发行股票、债券，都是人们用已有资源，获取更多财富的重要手段，这些手段都会使不平等扩大。但在战争时期，这些手段被严格限制了。以二战时期的日本为例，日本曾是世界上最不平等的国家之一，1938年，富人收入占全国总收入的19.9%，但到1945年，这个比例降到了6.4%。为了满足战时需求，日本政府颁布了一系列法案，比如1942年的食品控制令、强制农产品定价，稻米必须卖给国家，还有地租转换成短期国库券等政策。同时，通货膨胀也是打破经济不平等的重要因素，简单来说就是纸币贬值、物价上涨，钱变得不值钱。以二战时期的日本为例，消费价格在1937~1944年间，上涨了235%，在1944~1945年间，又跳到了360%。一方面，人们的实际收入严重贬值，另一方面，股票、债券大幅下跌，这进一步破坏了累积财富的手段，缩小了不平等差距。此外，战争还直接摧毁了大量物质资源，战时的日本，损失了80%的商用船，和25%的建筑，25%的机器制造业，和30%到50%的化工业，都停止了生产。根据1946年的美国战略轰炸研究报告，盟军向日本投掷了16.08万吨炸弹，许多人的财富蒸发了，他们不仅失去了物质资源，还失去了累积财富的方法和手段。

  除了战争以外，作者还发现，每当人类遭遇大规模瘟疫、饥荒时，经济不平等程度也会降低。我们通常认为，大灾难发生时，最先受影响的是底层人民，因为他们缺乏足够的食物和医疗保障，而富人有更高的抗风险能力。然而，作者通过详细的数据统计和分析发现，每当此时，不平等的程度却会下降。以黑死病为例，这场瘟疫夺走了2500万欧洲人的生命，占当时欧洲总人口的1/3。瘟疫对富人和底层人民的影响，如我们所料，死的更多的是底层人民，但统计显示，这时的不平等程度反而降低了。原因是瘟疫导致劳动力价格上涨，富人们的土地没有因为黑死病而减少，但能在这些土地上耕作的劳动力，却急剧减少，因此土地所有者不得不支付更高的价钱，来找到工人。一位当时的修道士记录到，劳工短缺，使得底层人民在劳动力市场上扬眉吐气，三倍于以往的工资，也很难吸引他们为上流社会工作。雇主没有选择，只能迎合工人的要求，否则水果无法采摘，粮食无法收割。人口持续增长时，社会劳动力充足，对掌控土地的精英阶层是有利的，因为劳动力成本低，而像黑死病这样的大规模瘟疫，人口急剧减少，劳动力价格上涨，土地所有者蒙受损失，劳动者获益、工资提升现象普遍。如果说，战争摧毁了人们累积差异的手段和工具，那么瘟疫让累积差异的成本变得更高了。

  除了战争和瘟疫，书中还提到，历史上的颠覆性革命和国家的崩溃，也都是打破经济不平等的因素。作者称他们为，矫正历史上经济不平等现象的天启四骑士。当然，像战争、瘟疫这样的灾难，并不是在真正改善经济上的不平等，而是在社会结构层面打破了不平等的条件，让富人的累积优势受到了极大的限制。随着经济的恢复，不平等现象仍会再次变得明显，只要人类有累积差异的能力，一部分人就能把优势转化为，比普通人更多的财富，并传给后代。

  目前为止，我们发现，从人类社会的演化来看，能够缓解经济不平等现象的手段，听起来都很悲观。但作者在书中提到，其实也有和平的解决方法，比如现代社会中的土地政策，改革、发展经济和教育，加强民主、推行共同富裕等。虽然这些方法对经济不平等的冲击，没有大规模暴力和灾难那么明显，但它们依然有效。

  对于我们个人来说，面对这种社会结构层面上的经济不平等，该怎么做呢？对于我们普通人来说，如果我们并不富裕，首先要做的当然是努力上学、努力工作、终身学习，不断找寻机会，就像《反脆弱》这本书提到的，不断让自己理性试错，利用非线性导致的因果不对称性原理，用小投入获取大回报，未来才会有实现理想的机会。

  好了，以上就是本期的主要内容了。关于这本书，我摘录了几句本书的精彩文稿，希望对您有所启发。一、自从人类开始耕种、放牧，并把财产代代相传，经济不平等就一直是人类文明的显著特征。二、哎，文明社会，并没有让自己适应和平的平等化进程，对于广泛的社会范围和不同的发展水平稳定，都会助长经济不平等。三、民主对市场乃至可支配收入，不平等性的影响并不一致，民主在形成资源净分配时的作用，是复杂且抑制性的，民主与平等化，在分配政策之间的关联性通常并不明显。

  好啦，感谢您又听完了一本书，我们下期见。

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