您现在的位置是：网站首页>管理管理
《棉花帝国》一部全球资本主义的暴力起源史与被资本编织的“白色黄金”血泪链
铛铛铃2025-09-07【管理】405人已围观
简介
今天咱们要分享的这本书呢，叫《棉花帝国》。
外界啊，对于这本书的评价非常高。
在这部跨越400年、涉及七大洲的波澜壮阔的历史著作里边，作者呢，从棉花这种商品入手，让我们看到了资本主义史是如何从民族国家史、殖民史和贩奴贸易密切联系在一起的。
北京大学的历史系教授王熙评价说，这本书啊，写于当代，但是它的谋篇布局，却处处都透出一种古典史诗的宏大气势。
那对于全球史领域的同行来说呢，《棉花帝国》树立了一个研究质量的标杆。
你说那为什么咱创意课堂啊，今天要给大家分享这本书呢？这不是让大家伙都成为研究历史的高人啊。不是，同样的一本书，可能人家历史学家看到的，就是作者研究历史的方法啊、手段呐，写作的、叙事的这种技巧啊，对吧。那对于我们来说呢，更多的就是要从作者的叙述里边，找到历史对现实的影响和作用。
棉花和棉布，这是人类有史以来最重要的产品之一。你从某种意义上来说呀，改变世界的工业革命，它就是从棉纺织业开始的。
这本书啊，告诉我们，近代欧洲的企业家和政治家是如何把棉纺织业变成最重要的工业部门的。棉花帝国的崛起过程，就是资本主义的兴起过程，也是现代世界的形成过程。
这本书的作者呢，叫斯文·贝克特，他是哈佛大学的美国历史教授，教授现代资本主义政治、经济，美国资本主义历史等等这些课程啊。他曾经师从于美国当代最具影响力的历史学家埃里克·方纳。贝克特呢，他还是哈佛大学资本主义研究项目的联合主席，也是韦瑟黑德全球史计划的联合主席。
这本书一共分成了14个章节啊，今天呢，咱们从三个部分给大家分享一下这本书的精彩内容。
第一个，战争视角下的棉花帝国；
第二个，工业资本主义下的棉花帝国；
第三个，全球化视角下的棉花帝国。
那好了，咱们先来聊聊第一部分，战争视角下的棉花帝国。
现在啊，咱们大家伙儿可以看一看自己的周围啊，你穿的衣服有没有棉花的成分啊。当然，我们说棉花不止是棉被啊、毛巾啊、衣服啊，不仅这些啊，甚至我们平时花的纸币上面啊，早上醒来用来醒脑提神的咖啡的滤纸上面，做饭用的植物油里边，唉，日常用的肥皂里边，甚至说武器那里边、那个火药里边，这都有棉花的影子。
就如果说我们有一天，嗯，库嚓一下哈，穿越了能回到民国时期的上海，你可能就会惊讶地发现，在当年啊，这个上海我们都说摩登上海，对吧，他们最爱的花不是什么玫瑰，不是那个“玫瑰玫瑰我爱你”，不是那个啊，他们最爱的就是这个正牌的农作物棉花。唉，在1929年呢，棉花也当选为上海市的市花。那你可以想象大家伙对它的喜爱，对吧。
那你说上海市民怎么就对这个棉花青睐有加呢？这主要是棉花对于上海的特殊意义。在1843年开埠以后啊，上海呢，逐渐成为了中国近代棉纺织工业的摇篮。那棉花呢，洁白美丽啊，又是意义重大的工业原料。在1929年的上海呢，当然不是，今天咱说这魔都是吧，什么中环线呐，甚至说内环线它都有大片的农田，那棉花呢，也是里边最常见的作物。你到，呃，80年代初，你到这个上海郊区溜达去，你还是能看到这个满地盛开的棉花啊，还能看得见。
总之啊，棉花在当时是我们生活密不可分的一部分。那你像现在智能手机呀等等，这个时代到来了，我们很容易忘记，低调的棉花仍然是现在地球上最具价值和最广泛交易的商品之一。
嗯，咱开篇咱说了说棉花反映了资本主义的进程，这为啥呢？咱得说说棉花发展的背景啊。
500年前啊，在今天被称作墨西哥的太平沿岸地区的十几个小村庄里，大家伙儿呢，整日劳作，种点啥呢？玉米、豆子、南瓜、辣椒，就这些东西。那在这块北邻圣地亚哥河，南靠巴尔萨斯河的地区呢，他们捕鱼、采集牡蛎啊，收集蜂蜜啊、蜂蜡等等这些东西。那除了这些自给自足的农业活动和手工制作一些小工艺品以外呢，这些人呐，还种植一种长有乳白色小绒的作物啊，那这种作物它不能吃啊，却是他们种植的最有价值的东西。那这东西被称作什么呢？唉，就是棉花。
等到这个棉花成熟了呢，人们就把它摘下来，然后把这个棉花放到棕榈席上拍软的，再把纤维呢，拧成几英寸长的几缕棉纱，再用这个棉纱呢进行纺织，然后制成布料。
棉花这种作物啊，很顽强，你只要有合适的自然条件啊，你稍加侍弄它，它就能茁壮的成长，不用太费劲。
你说那这个棉花这么好种吗？也不是你啥环境都能种哈。植物学家的研究发现呐，那南纬的35度到北纬37度的地理范围之间，唉，大家伙普遍种这个没有问题啊，这个区间段这个棉花产量高，质量也好。你像生活在今天巴基斯坦的人们，可能是最早开始纺织棉花的。唉，这也催生了后来的印度的棉纺织工业。那直到经过了数百年的模仿和接触以后呢，大西洋的工厂才能生产出可以与这个顶级印度工厂相媲美的手工艺品。
你说那按照常理来讲啊，是不是应该咱们中国啊、印度啊，或者墨西哥呀啊，率先的走向棉花帝国的行业呢？那为什么在研究历史的时候，欧洲这些和棉花没啥关系的地方，反而缔造了这个棉花帝国呢？书里边给出的答案呢，是因为新的生产组织方式、贸易方式和消费方式的出现。那在这里边就有一个啊，新的名词了，叫战争资本主义。奴隶制、对于原住民的剥削、帝国的扩张、武装的贸易、众多企业家对人民和土地主权的主张，就是战争资本主义的核心。
你从1492年的大航海时代以来，欧洲人他就将这个武装力量运用于对全球的资源掠夺，从南美洲的白银、非洲的奴隶、亚洲的生丝和茶叶，还有棉花，对吧。酷刑和奴隶，为这个欧洲国家在这个棉花种植产区提供了源源不断的劳动力，也为欧洲的工业发展呢，提供了源源不断的财富。
那咱们都知道啊，这个你哥伦布对吧，开辟了新大陆，其实呢，也带来了一个崭新的航海时代。新航路的开辟呀，将非洲、欧洲、美洲、亚洲就全给联系起来了啊。那欧洲人的殖民掠夺呢，第一次接触到了印度的棉布。那最开始还是很文明，对吧，这航海者拿着钱啊、东西去和人家去交换去，但后来他发现了一个更赚钱的买卖啊，叫做三角贸易。啥意思呢？就欧洲人从印度购买棉纺织品，然后用这些棉纺织品呢，去换取非洲的奴隶啊，最后呢，再把这些奴隶卖给美洲的种植园哈，然后在这个种植园里呢，生产一些农业产品，供应欧洲消费者的使用。这就是著名的三角贸易啊，也是这个欧洲资本家们为后来的工业革命创造的条件。
那除了这个以外呢，欧洲的殖民者们，还创建了一些带有高压统治色彩的公司。这些公司啊，结合了军事力量和商业力量，通过武力征服、占领港口的这种方式，把自己的贸易网络呢，扩展到了亚洲、美洲和非洲。你像18世纪中期，英国，它就成为了世界上最大的这个殖民国家，号称日不落嘛，对吧。那国内外市场的扩大，也就对这个手工业提出了技术改革的要求。唉，这也就产生了我们今天要讲的第二部分内容。那稍后啊，咱们再详细讲啊，咱把这个战争资本主义说清楚啊。
那同时呢，为了便于从事远距离的资本运作和商品运输，欧洲人呢，完善了法律。比如说贸易保护主义，那就是这个时代的产物。因为当时啊，英国本地啊，也有人种棉花，但是呢，嗯，这个质量和人家印度那个呢，比不了啊，而且还贵啊。最简单一点吧，印度工人人工费多少钱，英国人工费多少钱，对吧。那你大量的从这个印度往里进棉花以后呢，英国本地的很多人呐，他就失业了对吧。你这就和纺织机的出现一样，它取代了人工织布机一样，这是一个行业的发展和更迭。那英国人为了保护本土的纺织业和羊毛的生产商啊，也就制定了一些保护主义的措施啊。同时呢，他们建立了新的行业，像什么保险啊、金融啊、航运呐、公共体制啊，像什么政府融资，还有货币以及国防。唉，也随着这个呢，慢慢的也都发展起来了。
哎，那以上啊，就是我们要说的第一部分，叫战争视角下的棉花帝国。哎，呃，简单点说就是战争推动了棉花的发展，促进了英国等等这些欧洲殖民国家的资本主义进程。作者在这里边呢，创造了一个新词，叫战争资本主义啊，就奴隶对原住民的剥削、帝国的扩张、武装贸易等等吧，啊，当时那些企业家的这个主张呢，就是战争资本主义的核心啊。正是这些武力上的殖民扩张，使得棉花作为全球流通的商品，得到了进一步的发展，打下了一个基础。
紧接着呢，咱们说说第二部分，就工业资本主义下的棉花帝国。
咱们之前提到过啊，这殖民国家呢，这个国内外市场的扩大，对这个手工业提出了技术改革的要求，这也催生了工业革命的兴起。英国的商人和发明家呢，就促成了棉花历史上的重要技术变革。唉，他们发明了飞梭，那历史书上啊，总是提到说珍妮纺纱机啊、水利纺纱机，我们上学的时候这个读这课本上都有介绍是吧。哎，也由此呢，产生了很多小的纺纱工厂。那资本家他一方面压制劳工，一方面呢，他又拥抱这种新技术，慢慢的工厂就把那些，呃，手工的小作坊给替代了。
那蒸汽机和燃料驱动的发动机呢，也从英国开始不断的扩散到欧洲大陆、美洲啊，甚至说世界的其他地方。这种机器的生产的产能啊，大大的降低了这个纺织品的价格啊，原来是有人工在里面做起来，从产量啊到质量啊等等，好多东西都没有机器的这个量大。什么东西一多，你看慢慢它就不值钱了嘛，所以价格就降下来了。
那在19世纪以后啊，为了满足这个机器越来越庞大的胃口啊，比如说我一天能产这个一吨啊，举个例子，那你现在那点棉花呢，就够我产那个一半的，那肯定不行啊，我这闲了一半产能啊。所以呢，欧洲商人到处寻找那种可靠的、稳定的棉花产地，好，把这量供上。
那新生的美国南部呢，土地肥沃，奴隶的这个劳工价格低廉啊，棉花的品种好，产量高。那你说采棉花，这总得有工人吧，又不能让自己国家的人漂洋过海，过去也没人去啊。那这时候呢，欧洲商人就想起奴隶了。之前呢，提到过三角贸易那个词儿，那随着时间的这个发展呢，美洲也开始种植这个棉花了，这个时候的黑奴贸易直接就翻了几倍，你就知道了，大量的种植园种啥呢？嗨，棉花居多。
按照作者的说法，甚至说美国的南北战争也是由棉花引起的。美国内战的前夕啊，美国南部呢，已经被认为是棉花帝国的命脉。这个时候呢，南北方出现冲突了，因为北方也开始发展这个棉纺织业了。那北方人就希望我能够提高进口税，干嘛呢？我抵御那些廉价的英国货啊，你这进口我得多省点钱，让你卖的比我贵，要不然我们谁买我的都买你的了。这个想法从北方的这伙人来讲是没毛病的，但南方不干了，那些庄园主就激烈反对哈。同时呢，南方的奴隶制度呢，也被北方的商人抵制，这不人道对吧，他们认为奴隶制啊，绑架了棉纺织业急需的这种劳动力。所以呢，两方这个矛盾不可调和，打起来了。
那在美国的内战期间呢，棉花出口彻底崩溃了，英国许多的纺织工厂彻底停工啊，纺织重镇兰开夏郡的失业率高达了25%，100个人就得有25个人失业。那像曼彻斯特的纺织机器呢，也大量的被闲置。欧洲，尤其是英国主导的棉花帝国，直接就面临了崩溃。
那做买卖就这样啊，他这条道走不通，我还硬走吗，对吧。美国的棉花生意看起来不好做了，那欧洲商人就把这眼光放到了中东和远东地区，那块，还可以卖。所以呢，棉花这种商品呢，直接加快了全球化的进程。
与此同时呢，各国都开始尝试新的劳动力制度，从苦力啊，到这个佃农啊，再到这个雇佣工人，这些人逐渐就成为新的劳动主力了。你像书里边还给我们讲了个故事啊，说博客是这个啊，纽约市一家这个铸币厂的商务经理，1835年，他来到了墨西哥的一个小镇上，建立起了这个墨西哥第一家蒸汽机棉花生产工厂。9年的时间里边，他呢，用了117名当地人啊，用这个蒸汽机作为动力去干嘛呢？种棉花。它一共生产了多少斤布料呢？棉花咱就不说了，咱说最终做出来的布料，20万公斤，20万公斤。就这一点点啊，这只是棉花工业化的一个极小、极小的缩影。你就可见当时的这种盛况，对吧。
工业社会呢，催生了新的劳动体系。那随着时间的不断推移，你光靠努力，已经不足以支撑这个新的棉花帝国了。哎，棉花商人们在当地国家的支持下，就招募了很多劳动力。这里边可不仅是这个青年男子啊，啊，女人、儿童，甚至说老人都可以成为他们的廉价劳动力。为啥说廉价就很简单嘛，就薪水很少啊。
那在当时呢，这为啥说这个资本一生造这个世间每个毛孔都放着肮脏的，这个东西吗？那有个商人当时发明了一种新的考勤制度，以工厂的厂房为基础，把每个房间生产工人的名字都给它统计出来，再把这一天分成很多个时间段，统计每个时间段里边每个房间都有多少人出勤了啊。你说这考勤还算很文明的管理手段，那很多商人直接把管理奴隶的手段就用在了管理劳工上面，比如殴打、惩罚等等，这些全用上了。
那在工业社会下的这个棉花帝国啊，还有另一个重要的影响，它催生了新的全球性商品交易体制。你像利物浦是当时棉花帝国的枢纽，对吧，这里的商人充当了棉花中介，他们就负责把运到这儿的原材料发给这个制造商，然后呢，也会要求种植园给他们提供新的原料，也会负责协调奴隶劳工们的这个工作，同时呢，还可以传递棉花市场的信息，大枢纽交易所。后来呢，这些商人就演变成了棉花经纪人，经纪人们呢，就负责帮助制造商检验棉花的质量，但这会儿你也知道它本身它没有种植园，也没有也不囤积原料，对吧，就实打实的前客嘛。
同时呢，这个棉花市场啊，还有一种新的生产方式，和我们今天的预售制度很像，哎，那些还没有靠岸的原料，在市场上呢，也是可以进行售卖的，就是还没到手呢，但是我可以先买啊，提前把这买了。预售，这其实就是期货贸易的雏形啊。所以后来有人说嘛，在期货市场里边儿啊，信息永远比棉花呢，走得要快。
以上是我们要说的第二部分，工业资本主义下的棉花帝国。就是说了国内外市场的扩大，催生了啊，技术改革的要求，慢慢的机械开始代替了人力，同时呢，也极大的降低了生产成本。那这个时候呢，美洲的原料供不上了，怎么办呢？把目光投向了中东和远东，对吧，美洲的市场不行了，也把市场投向了中东和远东。这个时候的印度就成为了新的生产力。同时呢，工业社会啊，催生了新的劳动体系，劳工代替了奴隶。另外，它也催生了新的全球性商品交易体制，诞生了期货贸易的新型交易方式。
接下来呢，我们说说第三部分，全球化视角下的棉花帝国。
在刚才咱说了啊啊，工业资本主义时代呢，利物浦，这是世界棉花中心。随着美国内战的爆发，原料产地受到了影响，这个棉花帝国呢，就开始分散到世界各地了。你比如说印度，这是个产量的大国，棉花产量特别多。由于这个美国内战的爆发，印度出口棉花的价格直接翻了两番。那英国殖民政府在印度呢，大力推广种植棉花。那你说是不是好事呢？他怎么可能是好事，对吧，他直接就摧毁了印度以粮食种植为主、棉花种植为辅、自给自足的小农经济，直接给摧毁了。拿去种棉花挣钱，都去种棉花去了，谁种粮食对吧，你挣那点钱不还得从进口买粮食吗，对吧。英国人这时候再把大米再运给你们，他又挣一笔。
那全球棉花价格在美国内战期间呢，站上了短暂的高位以，持续下跌了将近30年。你这对于那些几乎没有土地控制权的印度棉农来说，他们唯一的应对措施干嘛？种更多的棉花，恶性循环了啊，用这个去弥补价格下跌造成的收入损失。那你棉花不断的多，总得有个度吧，你无限的多下去，很容易就导致啥？棉花过剩了。那咱都说了供大于求，供小于求对吧，棉花你都过剩了，那你的价格就进一步下跌，所以我们说是恶性循环。
那当你遇到干旱的年份，粮食价格上涨，大批的棉农就陷入到没钱买粮食的绝望境地。那仅在19世纪70年代末，席卷印度棉花种植区的饥荒里边儿，你知道有多少人饿死吗？600万到1000万人饿死了。
那直到20世纪20年代，印度的圣雄甘地发动了这个群众啊，去抵制英国纺织品的这个运动，号召印度的人民家家户户开展手工纺织，穿用土布、焚烧洋布，抵制英国的纺织品，并且呢，亲身的实践。我们后来为什么说呃，甘地是圣雄呢，因为它唤醒了印度人的民族意识，并且最终呢，带领了这个族群啊，赢得了民族的独立。
那作者也在书里边说了，棉花资本主义是一个关于控制和剥削的故事，同样它也是一个关于自由和创造性的故事。
那说完印度啊，咱可以再说说日本，对吧，日本它大概也是这么一个发展过程啊。日本的劳动力成本也十分的低，大约是英国的1/8啊，甚至说低于印度啊。日本棉纺织厂的工人呢，绝大部分都是15~25岁的女性，他们通常在这个13岁左右啊，就开始上班了，一直干到这个20岁啊，因为结婚呢，就退出了。这些年轻妇女啊，受到了沉重的剥削，工厂呢，采取了集中住宿和家长式的政策，每天工作长达12个小时以上。无数的日本纺织女工的血泪，促成了日本棉花工业的迅速扩张。
到了1937年，抗日战争爆发前，日本已经占领了37%的全球棉布交易市场。那20世纪呢，亚洲棉花工业已经成为了世界上增长最快的产业啊，又重新夺回了曾经属于这个世界棉花工业中心的这个荣光。所以你看呐，欧洲的棉花帝国在一片嘘声里边终结了啊，亚洲的棉花帝国又呃，焕发的这个敲着锣打着鼓的又出现了。这就是我们说的新型棉花帝国的开始。
那在棉花新的生产方式里边儿，信贷、劳动、契约、信任、信息，这都是重建棉花帝国最为重要的因素。你看，当100多年前欧洲主宰了棉花帝国以后，我们再看看现在是吧，棉花帝国又回到了咱们东方、中国啊、印度啊，这都是全球最重要的棉花生产国。我们利用全球市场的合作和分工，重新走向了世界大国的行列。
那现在呢，精巧复杂的这个全球化网络和以前就不一样了，对吧，它不是制造者或者棉布商掌控局面了，这核心呢，已经换成了大型的商超集团啊，像什么全球流行服饰集团呢，对吧，你像那些深度参与全球化最为重要的技术企业，你像这个沃尔玛、家乐福这种巨型的零售商啊，他们把承包商、农民、呃、纺纱厂、工厂全给连起来了，你把它理解成挺流行的生态链啊，这一个道理。
那零售商呢，让这些制造者啊、承包商、工人们干哈呢，相互竞价啊，就竞标呗，谁便宜我用谁啊，谁生产速度、质量更高我用谁啊。所以你看，从本质上来说呢，棉花帝国的不断改组，从地理位置啊，到劳动制度啊，都指向资本主义一个基本的要素，就是不断适应的能力。这和我们今天开公司一样啊，我们讲创新对吧，我们讲经营，要的也是不断适应的能力。适应啥啊，市井环境啊、竞争对手、市场情况、消费者迭代，这些东西都要适应。
以上呢，是我们要说的第三个部分，全球视角下的棉花帝国。
美国内战的爆发，使得棉花的种植和销售中心从美洲转移到了远东和中东。随后的几十年里，亚洲各国的大力发展棉花种植业，棉花也逐渐成为了国家新兴的产业支柱。那现在的棉花帝国，它已经不是战争主导了，而是被各个零售巨头和跨国集团垄断了。他们在全球寻找代工厂啊、零售商，让这个制造者、承包商、工人们啊，竞标，相互竞价啊、价格啊、质量啊，价格最低的、质量最好的，他就选这个，对吧。那也就是进一步的提升了竞争的难度。
你看啊，这本书我们读下来啊，您这个棉花的发展史呢，它其实是一个全球贸易发展的范例。一个棉织品的背后，可能是一个国家长达几十年甚至上百年的殖民史。在《棉花帝国》这本书里啊，作者不厌其烦的跟我们说说，资本主义的本质是各种劳动制度、各种资本和政体的不断转换、重组，才塑造了并且继续塑造着我们今天熟悉的全球产业分工和世界格局。啊，这么我一说你这个什么并购啊等等，这些人你是不是很熟悉了，对不对。
所以我们说呀，不断发展的世界告诉我们，改变自己的结构，优化自己的方式，在需要全球参与的重要要素里边儿，不断地发掘自己的优势，这才是我们企业今天能够走出国门的发展之道。
"感谢喜欢，赞赏支持是对我的鼓励。"
很赞哦！ (0)
