《乡下人的悲歌》可能是未来美国副总统所著畅销书，从底层突围到精英，社会边缘化与精

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今天我们要聊的是一本美国的畅销书，叫《乡下人的悲歌》。这本书的作者是詹姆斯·戴维·万斯。

今年7月15日，美国前总统特朗普在2024年美国大选期间宣布，万斯作为他的副总统候选人，这让这本书再次引起了广泛关注。

在书出版的时候，万斯只有31岁，还没有取得什么伟大的成就，但这本平凡年轻人的回忆录却引起了极大的反响，霸占《纽约时报》畅销书榜长达80周，并被《时代周刊》《经济学人》《华尔街日报》等媒体争相报道。许多人认为，这本书是理解特朗普现象的一把钥匙。虽然书里没有直接提到特朗普，但他生动地描绘了美国底层白人的困境，正是这些人的选票，帮助特朗普赢得了当年的总统大选。

近年来，特朗普提出的“MAGA”（让美国再次伟大）竞选理念，也是以底层白人为主要受众。近半个世纪以来，美国底层白人被主流社会忽视，失去了他们原有的地位，挣扎在贫穷、暴力和毒品的泥潭里，他们的上升通道几乎被堵死，看不到出路。由于对现状极度不满，他们从支持民主党转而支持共和党。

在这本书中，万斯通过回顾自己的奋斗史和家族命运，展示了二战后美国底层白人工人阶级的变迁，他们从充满希望的中产阶级，逐渐沦为对未来悲观的社会边缘群体。万斯是那个幸运逃脱的人，于是他为自己的族群写下了这首哀婉的《乡下人的悲歌》。

万斯的故事发生在美国东部的阿巴拉契亚山脉，这里是地球上最古老的山脉之一，地下有丰富的煤、铁、石油等矿产资源。工业革命后，这里成为美国重要的资源输出地，但自1970年代起，工业重心转移，这些一度繁荣的城市逐渐衰落，形成了所谓的“铁锈地带”。而在一些更偏远的深山里，贫穷更加彻底。

万斯出生在俄亥俄州的钢铁小城米德尔敦，他的祖辈则来自肯塔基州的杰克逊小镇，这些地方都位于阿巴拉契亚山脉的西侧。那里的人自称乡下人，外人则轻蔑地称他们为“红脖子”或“白色垃圾”。从万斯记事起，米德尔敦的工作岗位就在不断流失，城市环境也在恶化，那里的人们逐渐失去了希望。

万斯的童年可以用混乱来形容。他还没学会走路时，父母就离了婚。他跟着母亲和同母异父的姐姐一起生活。母亲当过护士，但一生结了五次婚，不停的恋爱和出轨，有时每隔几个月就换一个伴侣。一个又一个临时爸爸出现在万斯和姐姐的生活中，他们的整个童年都在不断搬家。

更不幸的是，万斯的母亲染上毒瘾，吸毒和贫穷在当地非常普遍，万斯的家庭也因此逐步陷入深渊。感情的失败和毒品摧残，让万斯的母亲精神恍惚，脾气暴躁，经常打骂孩子。有一次，她甚至在车上威胁要同归于尽，吓得姐弟俩魂飞魄散。最终有人报警，母亲被警察带走，但万斯为了不让母亲入狱，也为了不被收养说了谎，没有指认母亲的罪行。他就是在这样的环境中长大的。

随着时间推移，万斯的脾气和成绩越来越差。他在第四个继父家里学会了抽大麻，成了一个愤世嫉俗的少年，喜欢用拳头解决问题，总觉得所有问题都是别人的错。他对世界充满怨恨，恨父母不负责任，恨自己不能穿名牌衣服住大房子，不能像其他孩子一样坐私家车上学，只能挤公交。

如果一直这样下去，万斯很可能会成为一个问题少年，早早辍学，甚至染上毒瘾，走上犯罪道路。幸运的是，万斯的外公外婆及时给予了他照顾和情感支撑。他们都是乡下人，虽然脾气火爆、文化程度不高，但对家庭忠诚，对勤奋工作和美国梦有着坚定的信仰。

当万斯学会抽大麻时，他们第一时间把他接回自己家，鼓励他好好学习，教他做人的道理，告诉他生活是一场斗争，成功虽然难，但这不是失败的借口。他们对万斯说：“千万别像那些怂包一样，觉得现实对自己不利，你想做什么都能做到。”

高中3年，万斯选择离开经常精神失控、毒瘾屡戒不掉的母亲，与外婆一起生活。有了相对安定的环境，万斯的学习成绩有所好转，但他还是经常迟到、旷课，差点辍学。最终，他跌跌撞撞地迎来了毕业。表姐建议他去当兵，万斯加入了美国海军陆战队，这成为他人生的第一个转折点。

4年当兵经历，让他的身体和心理都发生了巨大变化。入伍前，万斯从未完整地跑过一英里，但进入海军陆战队后，他跑三英里只需19分钟。刚到新兵训练营时，一想到要爬上10米长的绳子，他就头皮发麻，但等第一年过去，他能用一只手爬上去。

在海军陆战队，他第一次命令成年人去完成任务，并看到他们按命令行事。他认识到，领导力更多的是赢得下属的尊重，而不是发号施令。他学会了如何将来自不同阶层和种族的人紧密团结，像一家人一样相处。军队里严酷的训练和管理磨练了万斯的意志，也改变了他对自己的期望。过去家庭的动荡让他觉得自己无法控制生活，但海军陆战队给了他新的希望。他说，军队的挑战让他开始意识到，其实自己一直低估了自己。如果在家里学会了无助感，海军陆战队让他学会了希望。

在部队里表现优异后，万斯成为美国东海岸最大的军事基地之一的媒体联络官，这是一个只有最资深的海军陆战队员才有资格担任的职务。军队的训练让万斯在面对电视镜头时流畅自如，能够在一群军官面前坚持自己的立场。他在伊拉克战场看到很多饱受战乱之苦的孩子，在海地看到无法想象的贫穷，这些经历让他感到自己是多么幸运，也促使他认真思考自己的命运。

退役后，万斯成了一名踌躇满志、意志坚定的青年。他进入俄亥俄州立大学读书，用两年时间以最优异的成绩获得双学位，毕业后考入耶鲁大学法学院，这是全世界最好的法学院之一。耶鲁法学院培养了两位总统、一位国务卿，十几位最高法院大法官和司法部长，以及众多议员、律师和法官。进入耶鲁法学院，就等同于拿到了一张通向美国政治和法律精英阶层的准入证。

万斯还没毕业，就收到了顶尖律师事务所的聘用邀请。他还遇到了出身幽默的完美伴侣，结交了众多政商界和法律界的上层人士。通过艰苦努力，万斯克服了出身的劣势，从一个地道的乡下人跻身美国精英阶层，过上了曾经梦寐以求的生活。

听到这里，你可能会觉得，万斯的经历是美国梦的典型代表，就像美国国父们在《独立宣言》里承诺的，不论出身贵贱，只要努力，就能获得更好的生活，实现人生理想。然而，这只是故事的一面。

万斯写这本回忆录，不是为了炫耀自己的成功，而是知道自己的人生突围有多么惊险。如果不是在关键时刻遇到那些向他伸出援手的人，他的命运可能和他的邻居或亲戚没什么两样，不可能进入耶鲁法学院，也不可能进入硅谷的投资公司，更不可能有能力写出这样一部轰动世界的著作。事实上，他是高中同学里唯一考上常春藤名校的人。他诚恳地写道：“生活在无时无刻都想放弃自己的环境中，能够成为一名优秀的普通人，是我做过的最棒的事。”

当然，如果这本书只是讲了一个励志故事，它不会引起那么大的反响。万斯之所以备受关注，是因为他不仅分享了个人经历，还深入探讨了背后的社会问题，比如贫富差距、阶层流动、地域文化、宗教信仰和教育公平等。他通过自己的故事，揭示了底层白人和精英阶层之间的巨大差异。

首先是经济方面。当万斯就读于耶鲁法学院时，他发现自己和同学们的经济状况有天壤之别。超95%的同学都来自中产阶级以上的家庭，大多数人非常富有。进入耶鲁的第一年，学校几乎给了他全额资助，因为他是全校最穷的学生之一。在美国，一个中产阶级家庭的年收入大约是19万美元，这在万斯的家乡米德尔顿简直是一笔巨款，而耶鲁的学生期待毕业后第一年就能拿到这么多的薪水，有的人还觉得不够花。从贫困的阶层闯进精英阶层，万斯感觉自己像个异类，参加酒会、进入高档餐厅或面试时，他都显得笨拙不堪。家乡那些糟糕平庸的生活，在法学院教授和同学们眼中反而成了好奇的对象，因为他们完全不了解这样的生活。

其次是家庭生活方面。万斯的法学院同学大多家庭完整，家人之间和睦友爱，他们积极自信，相信自己的判断和能力。万斯的老家朋友们却经历了家庭矛盾、离婚、再婚、分居、父亲坐牢、母亲吸毒等问题。起初，万斯羞于提起自己吸毒的母亲和那些陌生的父亲，但海军陆战队的经历重新塑造了他的性格。在耶鲁，他希望能做出改变，认识到父母的过失不是自己的错，没必要遮遮掩掩。书中，他将那些不堪的家庭经历和盘托出，显示了勇气，并开始认真思考那些长期困扰他的问题：为什么在他的高中同学里，只有他一个人考上常春藤名校？为什么像他这样出身的人，在美国精英群体中少之又少？为什么家庭矛盾在他的家乡如此普遍？为什么他会觉得像耶鲁、哈佛这样的地方遥不可及？为什么同样是名校精英，他与同学对现实的感受如此不同？

当万斯意识到他和耶鲁同学有多么不同，他渐渐理解了自己与家乡人的相似之处。最重要的是，他清楚认识到自己成绩背后的矛盾，这涉及底层白人和精英阶层的心理和观念差异。底层群体对精英阶层存在轻蔑和敌视，他们看不到别人为成功所付出的努力，认为成功靠的是运气和天赋，同时将自己的失败归因于环境的不公或家庭的不幸。他们不信任政府和媒体，认为政客和媒体所说的一切都是谎言。

万斯谈到底层白人对奥巴马的看法，作为一个同样出身底层的黑人总统，这些白人保守派不太喜欢他，关键不在于肤色，而在于心理隔阂。奥巴马从小父母离异，家境贫寒，染过毒瘾，还是个血统复杂的黑人，但他克服了人生逆境，上过两所常春藤名校，富有学识，谈吐幽默、自信满满。这些底层白人看不到奥巴马的努力，反而怀疑他不是在美国出生，怀疑他是穆斯林，甚至与伊斯兰极端分子有联系。他们讨厌奥巴马，因为它代表了他们不愿相信的美国梦，成功把他们的懒惰、无能和卑微凸显出来，让他们感到焦虑和不安。

《乡下人的悲歌》虽然没有提到特朗普，但被认为是一本理解特朗普为什么在2024年还有这么高支持率的著作。万斯在采访中说，底层白人投票给特朗普，是因为他们对政治精英和主流媒体的彻底不信任，以及对现实生活的焦虑与绝望。特朗普看到了他们的焦虑，承诺创造更多的就业机会，他竞选时的愤世嫉俗态度，狂喷拜登政府，也迎合了这些底层白人的心态。

美国底层白人和精英阶层之间的隔阂，不仅体现在经济能力上，更体现在人生态度和政治倾向上。这种隔阂是如何产生的呢？白人和有色人种的差异是肉眼可见的，还相对容易理解，但白人工人阶级和白人精英群体之间的差距，又是如何拉开的呢？

要回答这个问题，首先我们得了解一个事实，美国白人的来源并不单一。虽然他们的祖先大部分来自欧洲，但欧洲的族群和文化多样。阿巴拉契亚山区的乡下人，或者说白人工人阶级，大多是苏格兰和爱尔兰人的后裔，他们的祖先当年在美国南方当奴工，后来当佃农和煤矿工人，再后来又当上了机械工和工厂工人。由于他们大多没有受过高等教育，且普遍贫穷，因此被称为乡下人。

具体到万斯的家族，他的外祖父母来自肯塔基州的杰克逊小镇，那里有一个煤矿产区，当地人除了务农，唯一的选择就是下煤矿。煤矿工人的收入微薄，安全措施差，要冒着巨大生命危险劳作，生活非常艰辛。

二战结束后，中西部五大湖附近的工业区崛起，工厂需要稳定的劳动力，鼓励工人带家眷北上做工。万斯的外祖父母便加入了北上的队伍，来到俄亥俄州的钢铁城市米德尔顿。虽然号称城市，但实际人口只有45万人。19世纪40年代到60年代，是五大湖工业区的鼎盛时期，万斯的外祖父顺利进入米德尔顿最大的公司阿姆科工作，从贫穷农民变成了有车有房的蓝领中产。

然而，19世纪70年代中期，石油危机引发美国经济大衰退，加上产业结构升级，五大湖区制造业在国家经济中的比重逐渐下降，政府出手干预，将制造业转移到西部、南部及海外，企业外迁，当地工作机会大量减少。受过良好教育的人和有钱人纷纷逃离，留下破旧厂房和大量工作能力不佳或年纪太大的蓝领工人。这些工人文化程度不高，没有能力再到别的地方打拼，加上房产快速贬值，没人愿买，他们被迫困守在当地。

到80年代，米德尔顿的购物中心、餐馆、酒吧、大型商场纷纷停业，现在的市中心像是工业辉煌时期的废墟，到处是被遗弃的商店和破碎的窗户，主街晚上成了瘾君子和毒贩子的聚集地。

在万斯看来，这种变化反映了当前美国经济的一个大问题，越来越多的工人阶级白人居住在贫困社区，也就是类似我国的城中村。根据数据，1970年，只有25%的白人孩子住在贫困率超过10%的社区，而到了2000年，这个比例上升到了40%，现在肯定更高了。

这种居住隔离的直接结果是，穷人的邻居也都是穷人，大家看不到生活会变好的希望，孩子们也看不到通过努力改变命运的榜样。他们逐渐形成一种观念，觉得无论怎么努力，像他们这样的人是不可能成功的。

在米德尔顿的公立高中，有20%的学生在毕业前就辍学了，大多数人不会拿到大学文凭，几乎没人会去俄亥俄州以外的大学上学。学生和家长对学习成绩不关心，对自己的期望很低，学生们甚至认为好成绩是娘娘腔的象征，而男子汉的标准是力量、勇气和爱打架。

这些底层白人认为，成功的人分为两类，一类是靠运气，出生在富贵人家，另一类是靠天赋，生下来脑子就好使，而普通人觉得不管怎么努力，都不如运气和天赋重要。所以即便有工作机会，他们也不会认真干活，而是偷懒耍滑。万斯说道，在米德尔顿，30%的年轻人每周工作时间加起来不到20小时，但他们却不觉得自己懒。

贫困伴随着毒品泛滥，2020年以来，米德尔顿有几十人死于过量服用海洛因。白人工人阶级的离婚率在上升，结婚率在下降，穷人只能和穷人结婚，很多人甚至不结婚或未婚生子。这群人非常悲观，调查显示，白人工人阶级是美国最悲观的群体，他们看不到改善生活的可能性，逐渐放弃甚至抵制美国梦。

虽然很多拉美裔和非洲裔移民也很贫穷，但白人工人阶级比他们还要悲观。这种悲观中带着愤世嫉俗的成分，他们曾经是骄傲的中产阶级，如今却被边缘化，想靠努力摆脱困境非常难。

万斯是个幸运儿，他从底层突围，毕业于名牌大学，拥有高薪工作，成了知名作家，还有一个漂亮、聪明、温柔的妻子，进入了美国的精英阶层。但即便如此，他仍无法切断与家乡的联系，必须面对无法戒掉毒瘾的母亲，也不能完全摆脱童年的创伤，因为这些都已经深深烙印在他的性格和习惯里。

他在书中谈到，虽然觉得自己的妻子很完美，但总是因为小事和她吵架，有时甚至摔门而出，就像他的母亲当年那样。在亲密关系中的无措让他感到内疚和害怕，害怕自己永远无法摆脱乡下人的魔咒和精神上的贫困。好在他的妻子理解他，愿意包容他，帮助他走出童年的阴影。

《乡下人的悲歌》是一部感人的回忆录，但它讲述的并不是一个与我们无关的故事。正如万斯所说：“这是我的人生，却是全世界的问题。”这并不是自我吹嘘，贫富分化和阶层固化已经是一个世界性难题，导致的冲突和对抗正在成为新的社会潮流，种族主义、保守主义和逆全球化的兴起，都是这股潮流的一部分。

要解决这些问题，需要全人类的智慧，但一切都得从正视问题开始。然而，正视问题只是第一步，行动才是解决问题的关键。万斯希望通过他自己的经历告诉我们，个人的奋斗固然重要，但更重要的是社会结构的变革与支持体系的建立。

我们需要为那些身处困境的人们提供更多的教育机会、就业支持和心理辅导，使他们能够看到希望并为之奋斗。同时，社会精英和政策制定者应当深刻理解底层群体的困境，不仅仅是在经济上的支持，更要在文化和心理上给予尊重与理解。

只有当整个社会开始关注并解决贫富差距、教育不平等和社会流动性受阻等问题，才能共同构建一个更加公平和包容的社会。万斯的故事不仅是一个个人逆袭的传奇，更是对整个社会的一次呼吁。我们不能只关注个别的成功案例，而忽略了成千上万依旧挣扎在底层的人。

每一个人的命运都应当被关怀，每一个人的希望都值得被点燃。正如书名所言，《乡下人的悲歌》不仅是一首哀歌，更应成为我们反思与行动的开始。未来属于所有愿意为公平和正义而努力的人，而不仅仅是那些已经成功的人。

好啦，感谢您又听完了一本书，我们下期见。

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