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《动物的秘密语言》洞察它们借语言传递情感与构建关系的智慧
铛铛铃2025-09-14【科普】802人已围观
简介
今天为你解读的书是《动物的秘密语言》。
所谓动物的语言，并不是说动物会说话，而只是对动物行为的一种比喻。动物的行为有的可爱，有的凶猛，有的让人摸不着头脑。为什么鸵鸟会抚养别人的孩子？为什么孔雀非得拖着碍事儿的大尾巴？海狮是怎么打架的？《动物的秘密语言》这本书就展示了动物的各类行为，解读了它们背后独特的生存策略。
本书作者雅尼娜·拜纽，是美国生物学家、仿生学研究所创始人，出版过多部科普作品。作者在本书中介绍了十几种世界上最值得一看的动物。为什么说值得一看呢？它们要么个子最高，要么羽毛漂亮，要么行为有趣，诸如长颈鹿、孔雀、狮子、大熊猫、非洲象、斑马、北极熊、企鹅等等。这些动物在不同环境中表现截然不同。
接下来，我将重点介绍动物的四种基本行为特征，分别是觅食行为、战斗行为、求偶行为和抚育行为，通过这些行为分析，读懂动物的语言，最后再谈谈评价一个动物园的标准是什么。
首先，介绍动物的觅食行为。食物是动物生存的基础，所以觅食行为也是动物行为的基础。觅食习惯不同，行为特点也会变得不同。比如，大猩猩和狮子几乎生活在相同的生态空间，却由于食物不同，而表现出完全不同的性味特征。大猩猩是典型的草食动物，在所有灵长类动物中，体型最大，体重可达200 kg。它们每天需要吃下30多公斤的草料，双手和人类一样灵活，拇指可以和其他手指对握，方便抓住青草送到嘴里。行走时手指收拢，用指关节支撑地面，这种方式无异于不利于远行。好在食物充足，它们不需要长途跋涉，每天行走的距离一般不会超过一公里。为了吃草方便，它们通常就生活在草丛中。一群大猩猩聚集在一起，行动悠闲，不急不慢，就像与世无争的隐士。但这一切都是假象，因为它们活动范围不大，生活相对稳定，必须用强壮的身体捍卫自己的地盘，否则就可能被肉食动物一网打尽。所以，大猩猩的战斗能力惊人，不但可以一掌拍死一只猎豹，甚至可以与狮子对峙。狮子一般不会猎杀大猩猩，而是主要瞄准其他大型草食动物，如果猎物体型过小，吃下的食物还不够弥补捕猎的消耗，得不偿失。而越是大型的草食动物，奔跑能力就越强，比如羚羊或者角马，它们不像大猩猩那样有强壮的身体滋味，而是通过快速奔跑甩掉敌人。狮子身体沉重，奔跑速度远远跟不上猎物，只能伏击。伏击任务主要由雌性完成，它们的体型比雄性相对较小，行动更加灵活，捕猎效率更高。雄狮在捕猎过程中主要起辅助作用，它们的根本任务是捍卫领地安全，阻止其他狮子的侵扰，为后代提供安全的生长空间。
来自亚洲的大熊猫，在觅食习惯上则介于大猩猩和狮子之间。它们的祖先是肉食动物，所以大熊猫有着巨大的下颚、刀锋般的爪子、牙齿，适合撕咬肉，消化道也适合消化肉食。不过现在啊，大熊猫却只吃竹子，变成了一种人见人爱的草食动物。但肉食的祖先却给它们留下了不小的麻烦，肉食动物的消化道一般都很短，导致大熊猫的消化道也很短，而且缺乏消化纤维素的微生物。结果改吃竹子以后，大熊猫遇到了许多棘手的问题，最大的问题就是它们无法充分消化食物中的纤维素。多数草食动物都能够通过长长的肠道消化80%的食物，而大熊猫这个冒牌食草动物，却只能消化17%的食物。由于食物利用率极低，它们必须加大采食，才能弥补营养的缺口。大熊猫几乎一直在进食，一天有16个小时都在吃个不停。为了防止肚皮撑破，它们就必须加快排便。普通草食动物，比如马和牛，在进食24小时后才会排便，大熊猫则不然，它们最快只需要五个小时，就可以完成消化流程，一天能排出20多公斤粪便。尽管如此，它们仍然难以从食物中获得足够的能量。为此，大熊猫必须想尽办法节省能量，除了尽量减少活动，放慢行动节奏，增大体型也是一个不错的策略。为什么呢？因为动物体型越大，散热效率就越低，单位体积需要的能量也就越少。换句话说，大块头们只要吃下相对较少的食物，就可以维持基本的生活。比如，每头成年大象一天平均要吃下100多公斤的食物，这个数字看起来非常惊人，但与小鼠的食量相比，大象简直就是节约的典范。假设有一群小鼠体重相加等于一头大象，这群小鼠一天需要吃下的食物则是大象的好几倍。大熊猫就采用大象的策略，它们有着圆滚滚的体型，就算从食物中获取的能量较少，也能维持相对稳定的体温。
对于大型动物而言，要想获取足够多的食物，往往需要占领一定的地盘，问题是其他动物也这么想，所以地盘永远不够。下面我们就谈谈动物的战斗行为。动物的战斗行为几乎无处不在，是生存竞争的主要表现形式。不光哺乳动物爱争斗，连鸟也是爱打架的。沙丘鹤是一种迁徙鸟类，分布范围极广，从加拿大哈德逊湾到东西伯利亚，直到中国东北地区，都有沙丘鹤的身影。在迁徙过程中，沙丘鹤会集体在美国内布拉斯加州的普拉特河边停留，那里水源充沛，食物充足，到处都是肥美的虫子和遗落的玉米，加上普拉特河水较浅，河道中有许多冲积而成的沙丘，可以供沙丘鹤停歇，沙丘鹤也因此而得名。每年的2月份，沙丘鹤开始陆续抵达普拉特河，有时一群足有40多万只，它们密密麻麻地聚集在一起，摩擦简直就是家常便饭。它们会竖起脖颈上的羽毛，用鲜明的色彩展示自己的地位，双颊上的白斑也是身份的标志，白斑越是明亮，地位就越高。如果感觉自己的地位受到挑战，沙丘鹤就会展开威胁行动，它们不会针对某个个体，而是针对身边的所有个体，这叫做无方向威胁。威胁者会用力弯下脖子，尽量压低脑袋，把红色顶冠清晰地展示出来，同时用力收缩肌肉、压迫血管，使顶冠的皮肤充血变红，色泽越是红艳，表明实力越强。沙丘鹤用这种鲜明的信号向大家宣示实力，要是对手不服，大可放手来战。如果双方势均力敌，无法通过共和解决争端，战争就不可避免。沙丘鹤的战斗形式别具一格，它们不是上来就拼命，而是逐步武力升级。先是张开羽毛呈扇形展开，摆出示威的姿态，一边围绕对手转圈，一边发出低声的鸣叫，表明自己战斗的决心。如果对峙升级，它们就会收紧翅膀，伸长脖子，会步抬起，就像挺着一杆长枪向对方冲去，然后近身肉搏，撕咬对方的羽毛，有时还会用脚踢对方的腹部，甚至双双起飞，展开空战，直到一方认输为止。失败的一方会压低身体，缩回脖子，步步后退，表明自己无力再战，彻底认输。胜利者并不会穷追猛打，所以很少有沙丘鹤会在决斗中死亡。沙丘鹤之间的战斗，有时是为了争夺水源，有时是为了争夺筑巢地点。而哺乳动物则不然，它们抢夺地有时是为了食物，有时则是为了保障交配。加州海狮就是这方面的行家。
加州海狮主要生活在美国加利福尼亚海岸，它们就像美国人一样，爱在海边晒太阳，然后随时跳下水去冲浪取乐。海狮之所以如此悠闲，因为它们有着充足的食物，基本不需要为生计发愁，所以有大把娱乐时间，看起来似乎永远也玩不够。水族馆里常有各种海狮表演节目，那并不需要长时间的训练，因为海狮本身就是大玩家。但到了每年5月份，海狮就会切换到另一种生活状态，它们彻底失去了往日的悠闲，成群的海狮从海中爬到岸上，不是为了晒太阳，而是为了寻找配偶。加州海岸将会因此而上演一场群体大戏，无休止的冲突是这场大戏的主要节目。在相邻的两头熊海狮之间，应该保持15米的安全距离，否则很容易引发冲突。问题是拥挤的海滩很难提供足够的空间，所以边界战争此起彼伏。不过战争的形式比较有趣，两头熊海狮会用骑当艰难地冲向对方，它们边冲边叫，就像准备决战的武士，可一旦到达对方的眼前，却立即偃旗息鼓，像是泄了气的皮球，软软的趴在地上，同时停止吼叫，只是把头不停地摆来摆去，气鼓鼓地吹动触须，以此表达内心的不满。最激烈的战斗啊，也不过是挺起身来斜视对方，然后假装去咬对方的胸膛，但方向却完全相反，就像是在举行一场无聊的武术表演，一招一式都不会碰到对方的身体，最终以双方同时收手作罢。当有其他海狮想要入侵地盘时，战争就不会如此轻松了。熊海狮需要不停的戒备入侵者，同时发出沉闷的吼叫，大声警告入侵者：“我在这里，你们休想靠近。”如果入侵者不听警告，就只有靠战争解决，交战双方都会尽力挺起胸膛，让自己看起来更加高大，然后猛烈撞击对方，一旦错过目标，就会一头撞倒在地上，但他们不会就此罢休，而是用力挺起胸膛，再接再厉继续奋战，只要瞅准机会，就会狠狠撕咬对方的皮肉，把对方咬得皮开肉绽，血流成河，直到对方认输逃跑为止。一旦站稳了地盘，海狮就要开始追求配偶了，否则所有努力都只是白忙一场。而求偶行为是最有趣的动物行为之一，接下来就谈谈动物的求偶行为。
在保障生存的基础上，动物必须将繁衍后代摆在重要地位，否则很快就会被淘汰出局。升职求偶需要付出一定的代价，有时需要长途旅行，有时则需要披上一身华丽的外套。生活在北极的白鲸，在求偶前就要经过长途旅行。当夏季到来时，它们会成群结队地开始迁徙，有时一群多达1万多只，浩浩荡荡地前往西伯利亚的河流入海口，那里气候适宜、食物充足，是理想的求偶和交配地点。庞大的白鲸群由许多小群体组成，有些是以雌性为首的家庭群，其他个体全部都是这位母亲的后代，他们会在很长时间内跟随着母亲，学习各种生存技巧，记住复杂的回游路线。还有些是单身流浪汉组成的雄性群，他们依靠面部特征互相识别，或者通过声音交流，他们此行的主要目标就是在河流入海口追逐雌性。在求爱过程中，雄性会紧贴着雌性摩擦身体，或者伴着雌性一起游泳，不时在水中翻来滚去，千方百计吸引雌性。如果雌性对雄性的表现满意，就会同意交配，之后，大家立即各奔东西，雄性的表演到此结束，他们对后代不会再有其他投入。在这方面，雄孔雀和雄性白鲸倒是有几分相似。孔雀一般生活在亚洲丛林里，雄孔雀羽毛华丽，色彩鲜明，大尾巴可以长达1.5米，由150多片尾羽构成，是个不小的负担。要是被植物缠住，甚至很难起飞。在捕食者眼里，雄孔雀简直就是一盘行走着的美食。那么，雄孔雀为什么需要如此豪华的大尾巴呢？答案是纯粹为了讨好雌性，因为雄性的大尾巴是一个清晰的性信号，可以向雌性表明这样的信息：“我长着一副大尾巴，说明我的身体足够好。”雌孔雀也都明白这样的道理，只有和大尾巴的雄性交配，才能生下优秀的后代。正因为如此，雄性需要大力炫耀大尾巴，只要到了发情季节，有雌孔雀在场，雄孔雀就会打开尾巴，也就是孔雀开屏，同时不断拍打翅膀，嘴里发出有节律的叫声。为了强化声音效果，它们的身体还会不停的抖动，带动尾巴上的羽毛相互碰撞，沙沙作响，像是雨打树叶的声音，以此吸引雌性的注意。有时雄性还会故意把屁股对着雌孔雀，然后突然转过身来，正面对着雌性，不断晃动五彩的羽毛，像是大明星闪亮登场。经过如此精心的挑逗，多数雌性都会怦然心动，它们会慢慢靠近雄性，甚至直接蹲伏在雄性面前，摆出销魂的姿势，暗示雄性，雄性这才会欣然答应雌性的求欢。两下交配之后啊，就像白鲸那样，雌雄立即各奔东西，后续的抚育后代的任务，全部由雌性单独完成。
在哺育后代方面，漂亮的雄孔雀根本比不上灰扑扑的鸵鸟。最后我们就来谈谈动物哺育后代的行为。交配之后，雄性往往有两个选择，一是溜之大吉，对后代不闻不问，雄孔雀就是这么干的；另一个选择则是与雌性共同抚育后代，做个负责任的好爸爸，这是雄鸵鸟的策略。很多人都听过这样的传言啊，鸵鸟遇到紧急情况时，会把头埋进沙子里。事实上，鸵鸟从来不会把头埋进沙子里，之所以产生这样的错觉，可能是鸵鸟在孵蛋时会蹲在地上，身体尽量展平，后背拱起，而脖子却放得低，以免被天敌发现，加上脑袋的颜色和沙子相近，远远看去，就会误以为他们将脑袋埋进了沙子里。与会飞的鸟类不同，鸵鸟翅膀很短，基本放弃了飞行。正因为如此，它们必须将蛋产在地上。为此，熊鸵鸟会寻找一片安全而松软的沙地，然后挖出一个巢穴，说是巢穴呢，其实有点勉强，那就是一个浅浅的沙坑而已，不过尺寸足够大，直径可达3米。巢穴必须远离水源，避免将鸟蛋泡坏，又不容易被天敌发现。凡是看中这个沙坑的雌性，都会同意和雄性交配，然后将蛋产在沙坑里。同一个沙坑可能会被多只雌鸟看中，沙坑中就会出现不同雌鸟的蛋，这时就有了一个问题，谁来孵化这些蛋呢？在雄鸟的众多配偶当中，有一只雌鸟的地位相对较高，叫做优势雌鸟，它们体型较大，产蛋数量较多，一般两天一枚，总计会产下十几枚蛋，而其他低等雌鸟，只会在沙坑中产下一两枚蛋，然后就掉头离开，剩下的任务全部由优势雌鸟和雄鸟共同完成。
雄鸵鸟在哺育后代方面的表现可圈可点，它们会和雌鸵鸟轮流孵蛋，并且主要负责上夜班，不但要保证鸟蛋不会被冻坏，还要防止捕食者偷食，所以鸵鸟在孵蛋期间极具攻击性，甚至可以一脚踢死一头小狮子。雄性的付出是可以理解的，毕竟无论哪只雌鸟下的蛋，都有一半的雄性基因在里面。可优势雌鸟为什么会义务替其他雌鸟孵蛋呢？那明显是吃力不讨好的事情啊，除非它能从这种孵蛋策略中得到某种好处。问题是好处是什么呢？答案藏在细节里。尽管优势雌鸟体型较大，但最多也只能同时孵化20只蛋，而沙坑里可能同时出现40多只蛋，那么其他蛋该怎么处理呢？答案很简单，直接扔掉。优势雌鸟能认得自己的蛋，会把自己的蛋圈在身下精心孵化，至于其他雌鸟的蛋，则会被滚出一米开外，散落在沙坑四周，形成一道鸟蛋屏障。当捕食者到来时，就会先吃掉这些散装蛋，可以在一定程度上缓解危险。有些低等雌鸟的蛋，也会混在优势雌鸟的蛋里，一起被孵化出来。这些被异物孵化出来的小鸟，还有其他利用价值。孵化六周以后，小鸵鸟就可以顺利出壳，然后被父母带到安全的地方，练习觅食等各种生活技巧，其中就包括低等雌鸟的后代。万一小鸟被胡狼或者鬣狗等捕食者盯上，鸵鸟父母就会通力合作，不惜一切代价保护后代。先是熊、鸵鸟边叫边跳，使出各种花招来吸引捕食者的注意力，与此同时，雌鸟则会悄悄把小鸟带到安全的地方，躲藏起来。如果实在来不及逃跑，就会牺牲那些低等雌鸟的后代，把他们当成炮灰，勉强缓解捕食者的攻击速度，为自己的后代换取宝贵的逃生时间。
无论如何啊，鸟类哺育后代的效率，都无法与哺乳动物相比。哺乳动物不但进化出了乳房等专门的哺乳器官，为后代提供全面而充足的营养，而且发展出了更加高效的抚育行为，后代成活率得到大大提高。灰狼便是其中的佼佼者。美洲灰狼一般成群生活，群体内部有明确的等级划分，优势雄狼和优势雌狼占据着群体高层，其他未繁殖的成年个体处于中层，那些被社会抛弃的成年个体地位最低时，常常分散在群体外围，地位卑微而危险。两岁以下的小狼有着特殊待遇，他们会受到整个群体的照顾，直到成年以后才会明确群体地位。雌性灰狼一般在春季生育，生育之前他们会先挖一个洞，有时也会改造狐狸等动物的旧洞，作为抚养小狼的场所。当生育时间临近，怀孕的雌狼会和其他狼一道，带回一些肉食到洞里备用。生产前一天，次郎待在洞内不再外出，它们会一次产下五六只小狼，小狼第一个月主要吃奶，一个月之后就开始吃肉食，这些肉食主要靠成年狼打猎后带回来，尤氏次郎的姊，会花费大量时间和精力，来共同照顾小狼，直到小狼长到两个月大小时，才会被带到洞穴外，练习各种生存技巧。狼群则以洞穴为中心，不断回到这里照顾小狼。一年以后，小狼成年，有些熊狼会离开狼，外出组建自己的狼群，而其他小狼则会留在狼群中，继续帮助父母照顾弟弟妹妹。通过集体抚育，小狼的成长得到了充分保障，如果不是人类的干涉啊，灰狼可能是这个世界最常见的大型哺乳动物。
到这里，我们通过不同的案例，展示了动物的觅食行为、战斗行为、求偶行为和抚育行为。正是出于对生存的追求，对生殖的渴，以及对后代的精心呵护，不同的动物才得以生生不息，并在地球上占据一片自己的空间。不同之处在于，这个空间有的在野外，有的在动物园里。动物园是动物的特殊家园，也是人类理解动物行为的窗口。动物园的管理水平越高，动物的行为也就越接近自然。最后，我们就来说说评价一个动物园好坏的标准是什么。
评价一个动物园的建设水平，第一点，看是否给动物提供安全感。许多动物啊，并不那么不羁、放纵、爱自由，它们在野外受到自身能量的制约，并不会无缘无故满世界乱跑。比如松鼠，只需要几十平米的森林就足够了。狼可能会跑的很远，那是因为它们的食物会跑很远，食物充足的情况下，多数动物都宁愿待在自己的领地，这就是它们可以被圈养的原因。圈养时加上围栏，不仅仅是限制动物的行动自由，一定程度上防止游客越线，为动物提供充分的安全感。第二点要看动物园是否为动物提供适当的活动空间。动物展馆并不是越大越好，而是应根据动物的行为特征，让它们展示正常的行为模式，否则再大的空间也只相当于牢笼。比如斑马需要一根柱子蹭痒，河马需要一个池塘洗澡，爬行动物则需要照明加热装置，帮助他们在寒夜过后恢复体温。有些动物非常敏感，还需要特殊的逃跑路线，比如猴子经常要躲到高空才会觉得安全。只有这些特殊需求得到了满足，动物们才能舒适自然。第三点要考虑动物的社会性需求。有些动物喜欢群居，比如大象，如果将它们单独圈养，就等于是一种折磨。不过，群居的伙伴也不能随便选择，如果将两只雄性关在一起，让它们在发情季节相互厮杀，效果肯定适得其反。第四点就是看动物园是否能让动物处于良好的精神状态。所有动物都需要刺激，并对刺激做出反应，有时在饱食终日的环境，反倒会精神异常。那些聪明的动物啊，比如海豚和大象，常常需要一些新鲜的刺激，才能保持思维敏捷。动物园在这方面必须花费心思，比如给海獭提供蚌类和石头，让它们自己用石头将蚌壳砸开，而不是直接喂给它们蚌肉，效果反而要好得多。只有努力满足动物需求的动物园，才能算是优秀的动物园。
到这里，这本书的解读就接近尾声了。你会发现，并不是所有的动物行为都有目的性，有些动物的行为只是为了开心，比如企鹅有时跳上浮冰漂泊，纯粹是为了玩耍。海狮甚至会和潜水员开玩笑，只要发现潜水员，他们就会迎面猛冲过去，再把潜水员吓晕之前突然一个急转弯，灵巧的避开撞击，然后在一旁开心地吹着泡泡。所有这些都能让我们感受到动物的灵性之美。动物的秘密语言千差万别，还有更多未知在等待我们去发现。好，《动物的秘密语言》这本书就为你解读到这里，听书笔记在音频下方，我们下期再见。
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